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領班肅然起身，對小月仙道：“快去裝扮吧。萬貴妃的鑾駕一到寺裡，戲臺上就要裝扮好。——這些貴人從來都只有別人等他們，沒有他們等別人的道理。”
小月仙應了一聲，匆匆離去。
外面萬貴妃的鑾駕，後頭還在宮城附近，前面卻已經擺到大興善寺門口。
這一次來的不只有萬貴妃，還有永昌帝近年來的寵妃淑妃穆夜歌，以及萬貴妃所出的千金公主。
千金公主一個人覺得無聊，又把她新近結交的閨中好友穆夜來一起叫了過來。
穆夜來出身穆侯府，也是淑妃穆夜歌的庶出妹妹，正好一起過來。
萬貴妃拉著穆夜歌一起坐在貴妃鑾駕裡面，對她輕聲道：“這個大興善寺，香火很興盛，據說求子最靈驗。”
穆夜歌感激地拉著萬貴妃的手，低聲道：“貴妃娘娘一片盛情，夜歌感激不盡。”
萬貴妃笑了笑，便換了滿臉愁容，道：“不值什麼。大家都是姐妹，都是為了陛下的子嗣。你知道，本宮不是那等拈酸吃醋的人。本宮盼你們給陛下開枝散葉，盼得比陛下還要厲害。可是也不知怎地，這幾年來，宮裡居然一個孩子都沒有生出來。陛下心裡犯愁，本宮想著要給陛下分憂解難，到佛前佔一卦，看看到底是怎麼回事……是何人作祟……”
萬貴妃語笑嫣然，情辭切切，聽得穆夜歌既感動，又有些心驚肉跳。
“娘娘是說，有人作祟？”她試探著問道。
萬貴妃肅然道：“不能這麼說。如今我們什麼都不知道，所以要來佛祖前問一問，看看是怎麼回事。你知道，佛祖能解萬難。陛下侍佛心誠，是一定不會被佛祖遺忘的。”
穆夜歌心裡忐忑起來，喃喃問道：“若沒有人作祟，該當如何？”
她很想生一個孩子，哪怕是個女兒呢，也比一直生不出來要好。宮裡的女人如果沒有子嗣，下場都不會好到哪裡去。
眼看永昌帝春秋日盛，她要不抓緊，以後生不生得出來真是難說。
萬貴妃笑了笑，拍拍她的手，“還是聽佛祖的，不要自己妄自揣測。”
穆夜歌點點頭，低頭沉吟。
千金公主的車駕裡，穆夜來一身素衣青衫，頭上只插了一支銀釵，打扮得十分素淡。
千金公主好奇地看著她，問道：“你真的打算出家？”
穆夜來淡然一笑，道：“也不算出家，就是在家裡茹素了。”
“你這又是何苦？——難道蕭士及不娶你，你這輩子就做道姑了？”千金公主同情地看著她。
千里迢迢救了蕭士及，結果人家不領情不說，還把這件事傳得滿城風雨，弄得穆夜來騎虎難下，誰也嫁不了。只好在穆侯府束髮脫簪，穿上了女觀的衣衫。
千金公主很是為她不平，道：“你不要太軟弱了。跟那男人在一起一年，能佔的便宜他肯定都佔了，如今翻臉不認人，你還為他遮著掩著，何必呢？何苦呢？——你別怕，我讓我母妃給你做主，指一戶大戶人家為妻。你看上哪個士族？跟我母妃說，她一定能幫你的！”
穆夜來搖搖頭，誠懇地道：“公主殿下的好意，夜來心領了。——不關他們的事，也不是他們亂傳的。是我自己不想嫁人。再說，蕭大哥沒有佔我便宜，真的沒有！”
穆夜來越是這樣說，千金公主越發篤信蕭士及肯定佔了穆夜來的便宜，只是穆夜來良善懦弱，不敢為她自己討回公道而已。
“女子哪裡有不想嫁人的？你就不要在我面前強撐了。”千金公主打鼻子裡哼了一聲，很是不以為然。
穆夜來急道：“真的不關蕭大哥的事！我是心甘情願的！”