蕭義轉身道：“咱們走吧。”那管事和兵士應了，跟著蕭義上馬回去。
蕭士及看著他們的馬蹄聲漸漸遠去，回頭看了看院門，又上前拍門，道：“錢伯，我知道你在裡面，如果你再不開門，我就翻牆進去了。”
錢伯當然站在院門裡面，也聽見了蕭士及在外面跟蕭義和那個兵士說的話，心裡百感交集，還是把門拉開，道：“侯爺，我敬您是條漢子，是保家衛國的英雄，今兒就不下您的面子，您回去吧。還有好多大事等著您去裁辦，我們大小姐不懂這些，倒是擋了您侯爺升遷的路就不好了。”雖然這麼說，聲音已經緩和許多。
蕭士及苦笑，道：“錢伯，你也覺得我對不起霜兒？”說著，深深吸了一口氣，止住咽喉裡的哽咽，道：“我知道，霜兒一心想走，我是攔不住她的。但我就是不明白，我到底是哪一點讓她這麼生氣，讓她一定要做出自求下堂的舉動？”
錢伯無語。這種事，跟他這個老頭子說有什麼用？
“你願意等，就在這裡等著。明天一大早，我們啟程的時候，你就自然見到大小姐了。天已經很晚了，你若是不想等，現在回去也行，別忘了，你府裡還有陛下的內侍在等著給你傳旨呢，你就不怕讓內侍等得著急了？”錢伯面無表情地道，雙手掩住門，又要關上。
蕭士及正色道：“現在不管什麼事情，都沒有霜兒重要，這番話我不親口問一問她，我是不會走的。”
“你願意等就等吧。”錢伯面無表情地道，將院門闔上。
蕭士及嘆口氣，轉身坐到院門前的門檻上，看著天上的星星出神。
這一段日子以來的一點一滴在他眼前掠過，他仔細回味著杜恆霜說的每一句話，做的每一件事，又把杜恆霜寫的下堂書拿出來，就著頭上的星光，一遍遍地看著，用手輕撫著信上的每一個字。
到了這個地步，蕭士及想逃避都無法逃避了。他從來沒有想過杜恆霜會離開他，真是沒有想過。他知道他是她心裡唯一的男人，從她很小的時候開始，他就沒有給過她任何機會，去見識別的男人。
也許是這份篤定，才讓他一步步忽略她的感受吧……
這個不動聲色將一切打理得頭頭是道，然後飄然遠去的霜兒，對蕭士及來說，既熟悉，又陌生。
她不再是那個一直嬌嬌地叫著他“及哥哥”的小姑娘了。
蕭士及深吸一口氣，仰頭將眼裡快要湧出來的淚水逼了回去。
好男人流血不流淚，他是做錯了，就要承擔做錯的後果，不能再繼續逃避、僥倖下去。
這一夜，蕭士及一直坐在這個客棧的院門口，直到天邊晨曦初露，聽見身後的客棧傳來人聲湧動的聲音，他才站起來，候在大門旁邊。
等了一頓飯的功夫，裡面的人終於都出來了。
蕭士及讓到一旁，牽著馬默默地站在門口。
杜恆霜一手牽著兩個孩子從門口走出來。
平哥兒和安姐兒看到蕭士及，歡呼一聲跑過去，抱著他的腿大叫：“爹，您是不是要跟我們一起去玩？”
蕭士及笑了笑，將兩個孩子都抱了起來，往杜恆霜坐的車那邊走過去，溫言道：“爹還有事做，等爹的事情做完了，就去找你們，好嗎？”
兩個孩子重重點頭，鑽到大車裡面。
蕭士及回頭，對著在他身後默默不語的杜恆霜道：“霜兒，你不能就這樣走了，我還是不明白……”
杜恆霜嘆口氣，帶著蕭士及走到路的另一邊，遠離這邊的人群，淡淡地道：“你還有什麼不明白的？該說的話，我昨兒都說了。我自求下堂，從今以後男婚女嫁各不相干。”
蕭士及忍住心頭的大慟，道：“如果我不同意呢？”
杜恆霜看了他一眼