信。
這是他的職責所在。他犯了失職之過，等杜先誠回來，他自然以死謝罪。
然後他就來到許家，向方嫵娘回報杜恆霜的死訊。
在他心裡，杜恆霜始終是杜家人，就像方嫵娘始終是杜家的主母一樣。雖然她已經改了嫁，也是有誥封的人，但是在錢伯心裡，她永遠是杜先誠的妻子……
聽了錢伯的話，杜恆雪泣不成聲地倒在孫耀祖懷裡。
許言輝揹著手站在一旁，面色陰沉地道：“你這話可是屬實？”
錢伯拿袖子抹了一把淚，“這話怎麼捏造得出來？許大少爺不信，可以親自去蕭家的田莊看一看。整個莊子燒成一片灰燼，一個人都沒有跑出來。——這件事，蕭家都不知道呢。老奴一會兒還要去蕭家報信。”
許言輝頓時信了大半，一撂袍子，轉身就走，一邊走，一邊道：“你們去蕭家報信，我去報官。”
長安近郊都由京兆尹管轄。
許言輝去報官，其實就是去他老子的衙門說句話，叫幾個官差過來，一起去郊外蕭家田莊查探。
方嫵娘在內室醒過來，面色灰白，憔悴得不得了，似乎一眨眼就老了十歲。
黝黑的雙眸裡淚光盈盈，比以往的揮灑自如多了幾分楚楚可憐的動人神色。
許紹十分憐惜她，低聲道：“你別急，我派衙差下去看看，到底是怎麼回事。興許是有誤會也說不定……”
方嫵娘泣道：“錢伯這人老實，說話從來不打誑語。他說霜兒過世了，應該是真的過世了。不過……”方嫵娘掙扎著從床上坐起來，“我要去田莊，我要去看看霜兒到底出了什麼事。我要將她接回來……”
許紹知道現在這個時候，他攔也攔不住，索性做人情道：“也好，我陪你一起去看看。”然後又提醒方嫵娘，“要不要叫上霜兒的婆家一起去？”
方嫵娘心裡恨極了蕭家的一切人，搖搖頭，咬牙切齒地道：“管他們做什麼？”罷了還是道：“問問錢伯吧，看看蕭家知不知道這件事。”說完又垂淚，“我女兒怎麼這樣命苦？剛生了雙生子，女婿又有了大出息，她卻這樣去了……我不信……好端端地，怎麼會起火？”
許紹默然。他告訴過方嫵娘，說蕭士及在北方對戰劉周，用兵如神，幾次大的戰役，都是他親自組織，將劉周大軍硬是一點一滴地消磨乾淨。
陛下龍顏大悅，已經打算晉封他為從二品的柱國將軍，聽說還要封爵，最低也是神武伯，世襲五代，降級而襲。
以蕭士及一介商人出身的布衣，能最後官至從二品，封妻廕子，實在已經是人臣的極致了。
許紹本想再拉攏蕭士及，可惜杜恆霜居然在這個節骨眼上死了。
方嫵娘起身去換了一身素色衣裳，又將頭上的金釵步搖都取了下來，光光的髮髻上只插一支白玉釵。
許紹坐在一旁等她，心裡卻在琢磨別的事。
杜恆霜死了，蕭士及成了鰥夫，應該要娶填房了。
又可惜雪兒嫁得早了。不然的話，姐姐去世，她正好作為填房嫁給蕭士及這個姐夫，比杜恆霜還要管用些……
這邊錢伯在一片紛亂之中離開許家，去蕭家報信。
錢伯來到蕭家，先去杜恆霜的正院見了歐養娘。
歐養娘這一年帶著平哥兒和安姐兒，十分盡心。兩個小孩子像是知道親孃不在身邊，十分乖巧，非常好帶。雖然才兩歲，卻已經頗會察言觀色。
歐養娘一看見平哥兒和安姐兒乖巧的樣子，就不由得想起杜恆霜小時候曾經天不怕、地不怕的虎勁兒，心下嘆息了很久。
錢伯急匆匆趕來，顧不得平哥兒和安姐兒在院子裡踢著蹴鞠，就一陣風一樣衝到上房，對歐養娘道：“大小姐過世了……”