湯氏搖頭道：“我剛從菊花臺過來，大夫人還沒有去呢。”頓了頓，又道：“太子妃和毅親王妃都到了，還有安國公夫人、柱國侯夫人，以及別的賓客也都到了，大嫂還不去，恐別人見了，又在太子妃和毅親王妃面前說閒話就不好了。”
徐文靜點頭道：“弟妹說得有理。你快去請她出來吧。我剛去二弟的院子說話，這會子要出去，有些事情要辦，今天的菊花宴，就請弟妹多包涵了。你大嫂她年紀小，恐有些怯上。”說著，大步流星離開內院，往外面去了。
賞菊宴是給女眷準備的，沒有請男客，所以徐文靜和他二弟徐文起並不需要在外院招待客人，而且今兒家裡女眷眾多，他們在家裡也不方便，就藉故避出去了。
徐二夫人湯氏只好硬著頭皮來到大房的正院門口，伸手敲了敲門。
正院裡面鴉雀無聲。門前一株金燦燦的桂花樹，一陣風吹過，桂花樹上花落如雨，灑下滿地金色花瓣。
湯氏等了半天，也沒有人過來開門，很是奇怪，忍不住用手一推，院門吱呀一聲開啟，在靜寂的後院裡，顯得格外響亮。
“人都到哪裡去了？”湯氏有些奇怪。
她過來請大夫人，是隻身一人來的。她的下人婆子都留在菊花臺伺候，又是內院，沒什麼好擔心的。
湯氏一個人走了進去。
徐家的正院大宅是一座四進的宅院，五間上房，帶兩間耳房。
正院的外間場院裡瀰漫著一股淡淡的羶味兒，很淡很淡，帶一點血腥的腥甜味兒，略用力聞一聞，反而就聞不到了，只有在不經意間才能聞到一點點。
湯氏吸了吸鼻子，發現那股味道又消失了，好像剛才只是她的幻覺一樣。
湯氏繞過影壁，看見正院的上房廊廡底下，三三兩兩倒著當值的丫鬟婆子。
“這是怎麼啦？”湯氏更加疑惑，走過去伸手探了探最跟前的一個小丫鬟。
她的鼻間還有淺淺的呼吸，均勻綿長。
原來是睡著了。
湯氏鬆了一口氣，繼而又憤怒。——大白天的，大房的丫鬟婆子居然都睡著了，像什麼樣子？！
還是在徐家請客的時候，徐家的臉面還要不要了？！
湯氏氣哼哼就往上房的臺階上走去。
進了屋子，湯氏咳嗽一聲，正要說話，就聽見從裡屋的方向傳來一些奇怪的聲響。
湯氏慢慢走到門口，將腦袋貼在門口聽了聽。
“……老爺……”
是穆大夫人的聲音。
湯氏一下子用手捂住嘴。
徐大老爺明明剛才出去了，這屋裡是哪一個老爺？
湯氏心裡升起一股不祥的感覺。——不會……是她家老爺吧……徐家的二老爺？
想到這裡，湯氏輕輕推了推門，發現那門居然沒有鎖，她躡手躡腳走進去，穿過隔間，繞過雕花地罩，躲在地罩的落地垂簾裡往內室窺探。
裡面的拔步床沒有拉上簾子。
一個上了年紀的男人赤裸著站在床前……
湯氏緊緊盯著那男人的背影，心裡頓時輕鬆下來。——那不是她家老爺的背影。她家老爺是徐家二老爺，沒有這麼老。
看這背影，還有頭上的髮髻，倒是有些眼熟。
湯氏想看清楚到底是誰，往前走了一步。
沒提防雕花地罩裡還放著一個兩尺高的青銅痰盂。她一腳絆在痰盂上，將那痰盂踢得咣噹一聲倒地滾了出去。
“……誰？！”那正在擺動的男人霎時停下動作，轉頭厲聲喝問。
湯氏忙將身子往簾子裡面一縮，匆匆忙忙間，她瞥見了那男人的側臉，頓時如同見了鬼一樣，比見到她自己老爺跟他大嫂私通