，一個勁兒地勸道：“娘，多吃點，再多吃點，小弟弟在娘肚子裡該餓著了。”
杜恆霜笑道：“也許是小妹妹呢？小妹妹吃不了這麼多，娘吃飽了。”
陽哥兒腆著臉擠過來，衝杜恆霜做出一個討好的笑容，然後以為杜恆霜看不見，他伸出小胳膊，將那冷淘輕輕往自己那邊推。
“陽哥兒又要偷大伯孃的冷淘吃！快打他的手！”順哥兒大聲叫道。
楚順娘和楚媚娘掩嘴偷偷地笑。
安姐兒拿起筷子，輕輕在陽哥兒手背上敲了一筷子，“就知道嘴饞，說你多少次了，廚房裡冷淘多得是，你就要偷孃的吃，也不怕弟弟或者妹妹出來不依。”
陽哥兒見大家都說他，癟了癟嘴，正要扯著嗓子嚎，就聽見門口傳來一個熟悉的聲音，“陽哥兒，你又淘氣了？”
陽哥兒睜大眼睛看向門口，只見一個高大的男人在門口立著，揹著迴廊上的燈光，他的面容有一半掩在暗處，看不清容貌。
但是一聽他的聲音大家都聽見了。
“爹！”
“大伯！”
“大表哥！”
幾個孩子大喜著衝了過去。
杜恆霜也扶著椅子站起來，含笑道：“怎麼這會子回來了？連個信都不送。”
這人正是蕭士及。他一把將陽哥兒兜起來抱住，朝天甩了兩圈，然後換順哥兒，再是平哥兒。
安姐兒不依，跳著腳地道：“我也要！我也要！”
蕭士及笑道：“安姐兒，你是大姑娘了，不能再讓爹抱你甩高了。”
安姐兒堵嘴，“人家還不到十歲，不算大……”說著，上前拽住蕭士及的衣袖，百般央求。
她撅起小嘴的樣子，跟杜恆霜小時候如出一轍。
蕭士及一時心軟，將她兜著抱起來，朝天上甩了兩圈，逗得她咯咯地笑。
放下安姐兒，蕭士及跟楚順娘和楚媚娘打招呼，“你們喜歡吃什麼，讓表嫂命人給你們做啊。”
楚順娘和楚媚娘忙笑眯眯地道：“都是我們愛吃的呢。”又忙告退：“大表哥，我們吃完了，這就告辭了。我們去跟姑祖母說，是大表哥回來了。”
蕭士及笑道：“代我向曾太夫人見禮啊，就說天太晚了，等明兒入宮面聖之後，再去給她老人家請安。”
楚順娘和楚媚娘笑著應是，跟著自己的丫鬟婆子回曾太夫人楊氏住的院子裡去了。
蕭士及回頭，看見杜恆霜站在堂前的姚黃魏紫牡丹插屏前面，溫婉淺笑。
走過去攜著她的手就著燈光瞧了瞧，道：“比先胖了好些。身子有不舒服嗎？素素有沒有經常來給你診脈？”
杜恆霜道：“四個月了，不胖你該擔心你的孩子了。”又問他：“吃了晚食嗎？還是剛回來？”
“剛回城，跟安子常在城門附近見了一面，交了虎符，我讓內侍說，我明兒再進宮。陛下也不會怪罪的。”蕭士及扶著杜恆霜坐下來。
三個孩子都圍上來，安姐兒趴在蕭士及後背，陽哥兒偎在腿邊，平哥兒想著自己是大人呢，不能像兩個小的一樣，強自剋制自己，站在杜恆霜旁邊。
蕭士及笑著問他們：“吃完了沒有？吃完了就去沐浴，等下爹去你們房裡看你們。”
三個孩子就知道爹和娘要說話了，都有些依依不捨，但是也沒有多留，只是道：“爹一定要去了，我們下去了。”走的時候，還回身招招手。
杜恆霜笑著道：“讓他們多留一會兒又如何？你不在家，孩子們很想你呢。”
蕭士及笑道：“我更想你。”
杜恆霜裝沒聽見，只耳垂那裡微微泛了幾絲嫣紅。她給蕭士及盛一碗飯，澆上幾勺乳白的魚湯，又把明炙小牛肉推到蕭士及面