？－－是姨娘惹爹爹生氣了嗎？”
小程氏止了淚，從袖子裡掏出帕子擦了擦臉，哽咽道：“是姨娘做錯了事，惹惱了你爹爹。”又對原哥兒求道：“原哥兒，你爹爹最是愛重你。你可要記得向你爹爹求情。不然姨娘性命難保。”
原哥兒急了：“怎會如此嚴重？－－姨娘你到底做了什麼？”
小程氏囁嚅了半日，也不好開口，只好道：“姨娘得罪了你四嬸嬸，讓你爹爹在兄弟面前有些丟面子。”
原哥兒就鬆了口氣道：“原來是和四嬸嬸有關。姨娘不用著急。四嬸嬸現在待人和氣，姨娘不如去求求四嬸嬸。只要四嬸嬸原諒姨娘了，爹爹就用不著生氣了。”
這話說得小程氏心裡一動。解鈴還須繫鈴人，說不定去求求安氏，這事兒還有轉機。
想到此，小程氏便心情松暢了一些，就對原哥兒道：“原哥兒放心，姨娘知道怎麼做了。”又勸他道：“這裡冷，你還是趕緊回去吧。見了你爹爹，別忘了幫姨娘求個情。”
原哥兒以為姨娘不好了，本是撐著一口氣過來的。又說了許多話，費了大神，心情一起一落，已經覺得眼前有些發黑。只還硬撐著對小程姨娘道：“姨娘這裡冷，還是要自己保重。”邊說，邊往屋外走。卻是走到門口的時候，便一頭栽了下去，倒地不起了。
小程氏就在屋裡尖叫起來。
捧香聽見屋裡頭不對勁，趕緊推開門一瞧，便見原哥兒面朝下躺在地上一動不動，小程姨娘在他旁邊拼命搖著他，尖聲驚叫“原哥兒醒醒！原哥兒醒醒！”
這邊正亂哄哄地鬧騰，那邊原哥兒院子裡的丫鬟先前讓人去請的鐘大夫這會兒也到了。鍾大夫聽見院子裡有人哭鬧，心裡愈發惱怒，便緊趕幾步，進了那裡面。
知道內院的人大部分都去了流雲河畔看河燈，鍾大夫因此也未顧忌許多。只三步並作兩步，到了那哭鬧聲最激烈的地方，果然就見原哥兒已被人抬放到院子裡的藤屜子春凳上，面目雪白。用手探了探他的鼻息，卻是出氣比入氣多。就跺跺腳，恨聲道：“我說了原哥兒只能靜養。卻是哪個不長眼的將原哥兒誆到這裡來？”
捧香嚇得一哆嗦，便悄悄從人群裡退了出來。
小程氏顧不上別的，就抓了鍾大夫的衣袖道：“請鍾大夫快快開藥，給我兒治病。－－我給您磕頭了！”說著，小程氏就跪了下來，連給鍾大夫磕了幾個響頭。
鍾大夫躲避不絕，只嘆道：“小程姨娘快起來。趕緊將原哥兒抬到屋裡才好。”
眾人便一片忙亂，就將原哥兒抬到了小程氏住的院子。小程氏便趁機也跟著過去了。那看守小程氏的婆子嘴唇翕合了幾次，也沒敢開口讓小程氏留下來。－－平日裡自是無人敢不聽國公爺的話，可這會兒，人命關天，原哥兒眼看就不行了。她不過是個婆子，若是硬要將原哥兒的生母小程姨娘還關在這裡，那原哥兒要因此有個三長兩短，恐怕她也要跟著活不成了。只好眼睜睜地看著本來應該“瘋癲”的小程姨娘，哭哭啼啼地跟著原哥兒的藤屜子春凳走了。
這邊的人抬了原哥兒去小程氏院子，就直接送進原哥兒以前住的屋子裡。
鍾大夫仔細把了脈，又翻起原哥兒的眼睛看了看，便嘆著氣對自己的藥童道：“去拿最好的老山參，切兩片放到原哥兒嘴裡。剩下的趕緊熬湯，看能不能趕得及等國公爺回來。”又叫了人出去給國公爺報信。
小程氏便攤在了地上，只顫聲問道：“為什麼要用老山參？為什麼？”－－家裡用過參的人其實都知道：老山參這東西，一般人都受不起；只有那快斷了氣的人，才需要拿老山參吊著命，拖延幾個時辰。
鍾大夫如此說，自然是原哥兒的大限到了。
小程氏見鍾大夫轉頭不去看她，也不回答，便兩眼