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※正文3005字。
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正月初三那天早上，繪懿去給爹爹問安，看見則哥兒也在那裡，便笑道：“三弟，你今兒可有空？”
則哥兒在大伯父面前，還是很給幾位姐姐面子，就也笑道：“二姐有事，小弟就算是沒空也要抽出空來。”
繪懿見則哥兒油嘴滑舌的，也抿嘴笑了一下，道：“若是有空，今兒到我的院子坐一坐。二姐過幾日就要出閣了，這家裡的一切，就都要靠你了。二姐有幾句話，要囑咐你一聲。”
則哥兒見她說得懇切，就轉頭看了看大伯父。
範朝暉便溫言道：“若是你二姐有事，你就去一趟吧。你二姐這一嫁，也不知道過多久，你們姐弟才會再見面。”
則哥兒心下詫異，只還是點點頭。等下午的時候寫完大伯父要求的策論，則哥兒便去了二姐繪懿的院子裡。
繪懿見則哥兒來了，忙起身過來迎他，又讓他去裡屋坐。
則哥兒就想起那日在裡面那間屋子裡聽見她們說的話，心裡不舒坦，便道：“二姐有什麼事，在這裡說也是一樣的。我現在也不是小孩子了，隨隨便便進姐姐的閨房也不像。”
繪懿卻想起則哥兒小時候胖乎乎的樣子，笑道：“你才多大，就跟二姐客套？——你小時候，二姐不知抱過你多少次。你還尿在二姐身上呢，你都不記得了？”卻是在說安氏中毒之前，很是厭惡則哥兒，也不盡心照看他。那時候大房的兩個嫡女，聽了範朝暉的吩咐，就經常過來四房看著則哥兒。
那時則哥兒一歲不到，當然沒有印象，就只臉上稍稍紅了一下，便笑道：“小時候是小時候，現在大了，要知禮儀，懂進退才好。”
繪懿聽則哥兒說話滴水不漏，微微有些失神，便將先想好的話，又在心裡過了一遍，總覺得有些不妥。只好端了一旁桌上的清茶抿了一口，掩飾一下自己的失態。
則哥兒並不催她，只端坐在她對面看著她，並不說話。
繪懿放下茶杯，心裡已有了決斷。——她現在唯一能依靠的，只有孃家，只有則哥兒。爹爹這個樣子，讓人難以琢磨。只有則哥兒年紀小，若是對他待以真情，他到底不是冷心腸的大人，應該不會無動於衷的。
想到此，繪懿就先命屋子裡伺候的人都退下，又讓教養嬤嬤遠遠地去院門口守著，不要讓人進來。
廳上就只剩下姐弟倆，相對坐著說話。
繪懿抬眼看了看則哥兒，見他雖才十二歲，已是長身玉立，比自己都要高一個頭，快有謝順平那麼高了。——去年這個時候，他比謝順平還矮著一頭。小孩子真是長得快。
又看他的眉眼，越發如明珠美玉一般，等到長成，那還了得？——說不定連五叔都趕不上了。
則哥兒見二姐怔怔地看著自己，心下微微不快，就出聲道：“二姐，我臉上是不是有什麼不妥？”
繪懿回過神來，忙笑道：“當然不是。我只是在想，要如何開口。”
“二姐有話就說，不必思前想後。”
繪懿聽則哥兒這樣說，終於下了決心，起身就對則哥兒行了大禮。
則哥兒嚇了一跳，忙起身道：“二姐這是做什麼？”就避開了繪懿的大禮。
繪懿並不起身，只看著則哥兒道：“三弟，二姐今兒不說虛話。你要記著，我就算嫁去謝家，我還是站在你這邊的。”
則哥兒聽繪懿這樣說，便不動聲色地坐下了，對繪懿虛扶了一下道