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※正文3227字。
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範朝暉離開北地，前往韓地巡訪的訊息傳來，江南王秦東第一個覺得有些惶惶不可終日的感覺。
他沒想到，他的繼父江南王秦五郎一去，他留下的手下如此桀驁不遜，根本不甩他的帳。特別是後來又有人傳說江南王秦五郎是被人害死的，並且影影綽綽，說是同雲妃有關。秦東是雲妃的親生兒子，只是秦五郎的繼子，於是他的位置就更尷尬了幾分。
好在還有一些他籠絡住了的手下跟著他，才沒有讓他一敗塗地。
只是如今手上只有不到一萬人的大軍，而當年秦五郎在位時，最鼎盛時期有過十五萬大軍。
只是秦東繼位之後，秦五郎原來手下的兩個極重要的大將，拉走了一部分隊伍，打算自立山頭。
可惜的是，他們沒有固定的城池依託，軍費不繼。沒有多久，就被秦東和宋遠懷分段包插，各個擊破了。
打散了的隊伍，有些回家做回了老百姓，有的加入了宋遠懷的隊伍。
秦東那裡，卻拒絕接收這些先前的叛逆。
在秦東看來，這些人背叛過他一次，就會背叛他第二次。他秦東，不需要這些首鼠兩端的無能之輩，而是需要有自己的嫡系部隊。
秦東自己卻沒有秦五郎那樣的本事，能在短時間內培養出自己的嫡系。且養兵最重要是要有銀子，他的地盤被宋遠懷逐步蠶食鯨吞，能夠收到銀子的地方越來越少。所以他原有的兵士，又因為缺餉跑了不少。
現在聽說北地的上陽王帶了最精銳的范家軍鐵騎去往韓地巡訪，秦東更是有些慌不擇路的感覺。
宜城離韓地，不過只有一座大山相隔。秦東既不能帶著兵馬離開宜城，也不敢在山腳下駐防，打對方個措手不及。——這樣膿包，不免讓手下十分看不起。
秦東只好安慰自己：大山險峻，上陽王又是帶的騎兵，不可能翻山越嶺打過來的。
範朝暉去了韓地，其實也不過是障眼法而已。
韓地如今的軍政，是由范家的家將主持，而民政，是由範朝暉以前的幕僚出任。
韓地貧瘠，兩年之內，這兩個人雖然沒有將韓地立刻治理的蒸蒸日上，但是穩紮穩打，逐步收服了韓地的民心。且範朝暉受降韓永仁之後，並未將韓氏一族秋後算帳，趕盡殺絕。只是讓他們全族遷居上陽，並授予爵位，保他們榮華富貴。
這樣的舉措，既收服了韓地的降將，也讓韓地的民眾相信，上陽王並不是濫殺之輩。
範朝暉在舊朝就是舉國皆知、抗禦外侮的大將軍。舊朝覆滅之後，他同韓永仁、謝成武三分天下，佔北地為王。在北地開科舉，禁私兵，除世家，丈田地，輕徭薄賦，又除山賊，整飭地方治安，保一方安寧。北地原本同韓地一樣，是不相上下的貧瘠之地，如今也蒸蒸日上起來。
從韓地、江南和謝地這三個地方遷往北地謀生的普通民眾越來越多。人口增殖，也讓北地有了人手，去開墾北地因為戰亂而荒蕪的田地。——有了地，就能收納更多的人。有了更多的人，自然能有更多的收益。北地自然也就越發繁華起來。在江南和謝地仍然處於戰亂之中的時候，北地已經隱隱有了一方沃土的前景。
謝地有謝家坐鎮，除了有山賊海匪作亂，別的方面，都還湊合。謝地的老百姓，自謂比北地不足，但是比江南有餘，逃到北地去的人倒是沒有江南那塊兒的人多。
江南膏腴之地，因為先有秦五郎的濫殺貪財，後有秦東的苛捐雜稅，已經又