了。”說著，就拿了筷子，坐到桌旁吃了起來。
五萬沒好氣道：“就知道吃。吃成個大胖子，以後沒人要你，看你還吃不吃得下去。”
六萬笑嘻嘻地捧著碗道：“我管那麼多？——只要能吃飽穿暖，已是比在家好多了。我才不要出嫁，能一輩子跟著夫人才好呢。”
五萬也是窮人家出來的。她爹本是窮秀才，一輩子考不中，靠她娘日夜做針線養家活口。針線活傷眼睛，五萬的娘不到三十歲，已快全瞎了。
五萬看家裡實在過不下去了，就去了人市自賣自身。所幸遇見周大夫人，給了她家二十兩銀子，比人市上最好的丫鬟，還要貴三倍。
五萬自是對周家的兩位夫人感激涕零，盡心服侍。——雖是從此由良民入了奴籍，五萬卻一點都不後悔。是自由自在地死去，還是毫無人身自由地活著，五萬毫不猶豫地選擇了後者。且她的賣身錢也給了她家一線生機。這二十兩銀子，可以買十畝好地。有了地，哥哥、弟弟和妹妹，就不愁吃穿了。就算爹爹肩不能扛，手不能提，大哥和弟弟卻已能下地，用他們稚嫩的雙肩，擔起養家活口的重責。
安解語知道了五萬家裡的景況，又給了她每月一次假，允她可以回家看親人。此時雖然五萬一次假還沒有放過，卻是對未來充滿了信心。——現下她不是在家吃閒飯的賠錢貨，而是能賺錢養家的頂樑柱。且她一個月還有五百錢的月錢，打算等滿了一個月，她能回家探親的時候，都給家裡人帶了回去。
六萬自幼父母雙亡，依附族叔而居。因年紀大了，長得又一般，還很能吃，她嬸嬸就做主將她賣了。好在她還做得一手好針線，又性子爽朗，雖然境遇坎坷，卻從無愁色。周芳荃覺得她的性子和安解語倒是能對路，就將她也買了回來，只希望她和五萬一粗一細，既能服侍安解語，又能陪她解悶。
這兩人到了周宅，沒幾日就熟悉下來。本來她們以為伺候人是下賤活計，都是膽戰心驚。等見了周宅的兩個夫人，都極為和善，活計又少，比在家時輕鬆多了。吃得飽，穿得暖，兩人就徹底放下心來，死心塌地的伺候兩位夫人。如今見周大夫人有事出去了，就加倍地看著周小夫人，生怕她出了茬子，兩人就要倒大黴了。
安解語說了她們幾次，不要叫自己“周小夫人”，她們聽了，才改口叫“夫人”。
在五萬和六萬心裡，夫人樣樣都好，就是一樣古怪，晚上不讓人去她屋裡值夜。睡覺的時候，將自己的睡房外屋插得嚴嚴實實的。兩人早上起來，得先去給夫人叫門。等夫人開了門，兩人才能打洗臉水過來，又給夫人收拾屋子，準備早飯。
這邊五萬和六萬在廚房同眾丫鬟婆子吃了晚飯，就給大家分派了晚上值夜的活計，又去準備洗澡水，給夫人抬進去。——雖然夫人的臥房不讓值夜，她們院子裡可是晚上不能斷了人。一屋子都是女人，要是一個不小心，走了大褶兒，可難處。
五萬想著，這個院子裡沒個男人也不是事。什麼時候也得跟夫人說說。若是實在要避嫌隙，至少要去買幾條大狗回來看家護院。
安解語吃完晚飯，便歪在床上，拿著本書，看了半日，也不知書上寫了什麼，就有些心浮氣躁。
等五萬和六萬炊了水進來，安解語隨便擦了擦，就上床睡去了。
一夜無眠，到天亮才打了個盹。
安解語戴上人皮面具的時候，看見自己黑黑的兩個眼圈，不由苦笑。——幸虧有這面具，不然誰都看出她心裡有事。
吃完早飯，安解語看了一下家裡的帳目，又問了五萬和六萬，輝城這裡過年可有什麼特殊的地方沒有。
五萬和六萬家裡雖窮，也是在這城裡長大的，對輝城的風俗瞭如指掌。
安解語就知道了輝城過年，最特別的地方，便