大夫人回到元暉院，就有些心神不寧。
張媽媽想了想，便讓屋裡的丫鬟都下去了，只站到大夫人身邊，小聲道：“夫人放心，惡有惡報，那賤婢心思歹毒，一定不會有好下場的。”
大夫人回過神來，坐到了靠牆的榻上，轉身之間，又看見牆邊的大立櫃，眼神一暗，只低聲嘶啞道：“給我把那東西拿出來。”
張媽媽愣了一下，便也只搖搖頭，去到立櫃那裡，開櫃拿出一隻小小的布老虎。那布老虎做工精細，用料講究，只是年歲久遠，又被人經常摩索，身上有些地方，已經微微起了毛。
大夫人就將那布老虎抱在懷裡，如抱著小嬰兒一樣，輕輕拍哄，又對張媽媽道：“你也下去吧。我要一個人靜一靜。”
張媽媽眼圈都紅了，只勸道：“夫人，老奴今兒斗膽說一句，如今國公爺只剩了那一個兒子。夫人不看僧面，也看佛面，還是給國公爺留點香火吧。”
大夫人輕輕摩索著懷裡的布老虎，望著張媽媽，靜靜地笑道：“媽媽如今老糊塗了。我可什麼都沒有做。一切都是那賤婢咎由自取。國公爺有沒有香火，卻是不關我的事。－－他既然將我們母子忘在腦後，我們母子也不會將他放在心上。”
張媽媽看著大夫人的神情，只覺得心裡發怵，卻也不敢再多說什麼，便自己下去了。
大夫人就回過頭，拍了拍懷裡的布老虎，輕聲哼起了歌謠。如那許多個獨守空房的夜晚，都只有這隻布老虎陪著自己。－－這隻布老虎，便是她當年特意給自己的第一個嫡子親手做得。那孩子只看了這布老虎一眼，便咧嘴笑了。看著這布老虎，大夫人就覺得是看見了自己的兒子，不由將它抱得更緊。
這邊鍾大夫回了自己的院子，就趕緊衝到房裡，將自己家傳的醫書找出來，急匆匆地翻尋起來。
五房的四少爺這症狀，他以前從未親眼見過，不過隱隱約約記得，家裡的有一本醫書裡曾經提過類似的症狀。
鍾大夫找了好幾本書，才查到對症的那幾頁。醫書上說，有一種物事燃燒時散發的氣味，對孕婦和新生兒有極惡劣的影響。聞得多了，孕婦會有噁心、嘔吐、甚至暈迷的症狀，對胎兒極是不利；新生兒聞多了，就會有紫癜、淤斑，甚至出血的症狀。小兒的身體會因此越來越虛弱，更嚴重的，出生十幾日就沒了。那醫書上稱此症為“缺血癥”，療法一欄寫著“無”，後面還有標註“此乃絕症，無藥可醫”。
*正文3470字。
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