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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
「奧格阿斯的馬廄，」韋德坎德說道，一邊捋著他的小鬍子，一副沉思的樣子。這是五月的一個美好的下午，我們正沿著運河散步，「傳奇英雄的第五件苦差是怎麼回事，想來各位先生都不用聽我講吧。」
「是啊，」歐文應聲道，他正專心欣賞著景色，「尤其是因為它最廣為人知。厄利斯王擁有的牛群數以千計，他那些很有名氣的馬廄多少年都沒打掃過，成了主人沒法解決的問題。赫拉克勒斯受歐律斯透斯的派遣，去接受這新的挑戰。他讓兩條河流改道來沖洗馬廄，水流很快就把牛糞都沖走了。」
「這裡發生的事情簡直如出一轍呢，」韋德坎德說著，指著下邊樹林中的一個地方，「在大約兩百公尺遠處，有個類似天然盆地的地方，目前被樹林擋著，所以我們看不到。但不管怎樣，現在那裡沒剩下什麼有價值的東西了。四個月前，那裡還有老路易的木板屋和他的垃圾堆，可一夜間什麼都被淹沒了，可憐的傢伙也淹死了，這我之前說過了。現在我們所站的地方，就是我們這位赫拉克勒斯兇手將『河』改道的地方。他做這件事時，一定用上了像中國人說的所謂螞蟻啃骨頭的辦法，就是說，為了不讓自己的行動被注意，他幹活時是一點一點向前推進的。你們看看運河斜坡的填土吧，哪怕短短一段距離都有好幾個立方……很難一下子就挪走的。所以很可能是做了多次，每次都細心用木板遮好，上面再覆上土。此地人煙不多，但偶爾亦會有人經過，然而這次慘案發生之前，卻沒引起任何人的注意。乍看起來，河岸窪陷並不顯著，但以木板屋的水平面為準的話，落差就相當大了，差不多有五米呢。我們還能看到河水流過去的痕跡，當時就成了用來殺人的河床了……」
「這宗謀殺案有非常天才之處。」歐文喃喃說道，欣賞地搖搖頭。
「不論如何天才，」韋德坎德續道，「要幹這件事還得有非同尋常的體力！因為遠不止是要把小山似的泥土搬掉。實際上，這只是預備階段，還有一道護牆，現在它被抹上了瀝青。護牆很厚實，不是十字鎬幾下就能挖穿的，負責修補堤岸的工人也注意到了這一點。缺少的部分是給拔掉的，而不是用工具挖走的。總的說來，這個部分不大，不過是磚牆上一個邊長兩三米的三角形缺口。而上述情況對問題沒任何幫助。」
「是不是有人把它炸掉了？」我提出道。
「不，沒有炸藥的痕跡。我請教過泥瓦建築工，他們都說要這樣捅開牆面，必須有一臺像吊車那樣的重型機械。然而案件發生的時候，並沒有任何人看到這種機械，況且一夜間也不可能把吊車帶到這裡。現在你們明白問題了吧？」
一陣沉默。隨後，一直細細觀察四周的歐文開口說道：
「真是很美的地方，我喜歡映在水中的春天的色彩……你們看這長長的兩行樹，它們快快活活地長在運河邊上，我覺得它們的倒影很美。這裡確實是個風水寶地，配得上這又一次的傑作，又一次了不起的成功。對，我們可以痛痛快快地說，赫拉克勒斯是最厲害的！」
我和韋德坎德雖習慣了他的這類話語，但仍吃驚地對視了一眼。
「世界上最厲害的傢伙，」他又強調了一遍，「但我一定會戰勝他！」
「從目前來看，」我插話說，「應當承認形勢對我們不利。謎團一個接著一個，通到他那裡的線索還一點都沒有……」
「您知道不知道，韋德坎德，為什麼我會戰勝他嗎？」歐文說道，對我的話不屑一理。
「不知道……」督察猶猶豫豫地說，莫明其妙。
「因為我是位藝術家呀。他也是，毫無疑問，甚至相當有天分。不過我呢，雖說我沒他那份力氣，可我這個藝術家卻是世界上最偉人的