簡陋的茅草屋中，躺在床上的女子眉目間帶著淡淡的清愁。
她剛從睡夢中醒來，胸中的咳嗽之意怎麼也壓不住，她重重地咳嗽了起來。
書生聽到屋裡的咳嗽聲，迅速地把煎好的藥從火上抬了起來倒進了瓷碗中，進了屋。
“娘子，你終於醒了？”他把藥碗放在了破舊的桌子上，趕緊又到床邊扶起了躺著的女子，眉目間的欣喜沒有一絲作假。
“相公，是阮阮連累你了。”女子渾身無力地靠在自己相公的身上，一邊咳嗽，一邊淚眼漣漣地說道。
“你又說這種話。該說這種話的人是我，不是你。要不是我執意進京趕考，我們二人早就成婚了，你的病情也不會耽誤得這麼厲害。我進京的日子，還多虧了你替我去世的寡母安排後事。”他輕輕撫著女子的後背，把穀草做成的枕頭墊到了她身後。
女子果然舒服了許多，咳嗽也漸漸地止住了。
“相公，我睡了有多少日子了？”她夢到自己做了一個好長好長的夢。
夢裡，她是一隻無所不能的鬼，一直跟在他的身邊，保護著他。
終於，看著他走到了京城的地界，她才又風塵僕僕地趕了回來。
“你足足睡了三日了。”書生颳了刮她的鼻子，“像只小豬，實在太睡得了。”
這三日也讓他擔驚受怕極了！
或許是因為蔡卿和心情起伏太大，他沒有發現的是，原本貼在床頭的平安符已經不在了，而藥碗也空了。
門外，從京城裡八百里加急趕來的皇差以及當地的縣令下了馬。
縣令高興地嘴都合不攏了。本來以為他這一輩子只能待在這窮山僻壤裡，做個小縣官，但哪知道這窮山惡水的，竟然出了個金疙瘩。中了個全國獨一份的狀元。他作為這裡的父母官，這官位怕是也要跟著往上升一升了。
“清河人氏，蔡卿和，速出來接旨。”
書生聽到門外有人叫自己的名字，迅速出了來。
看到來人是放榜的皇差，他迅速跪了下去。
“奉天承運，皇帝詔曰。
蔡卿和，清河人氏，於丙申年春月，被當今聖上欽點為狀元郎。從今日起，即刻啟程，進京覲見。”
皇差面無表情，言簡意賅，挑了幾句最重要的話說了。他打小兒在興旺富庶的京城地界長大，還是第一次來這麼貧困的地界兒。而這新科狀元郎，住的是茅草屋，家中應該也是家徒四壁，沒有多少油水好刮搭，他沒必要跟著吹捧。
身旁跪著的縣令迅速起了身，把自己包裡私藏著的銀子遞到了皇差手裡。
他多年為官，自然知道這些規矩。
皇差掂了掂手中這點銀錢，暗歎了聲晦氣。不過，蚊子再小，肉也是肉。
“謝過縣令，下官便先行離開了。”他還要忙著去別家報信呢。
“皇差大人慢走。”縣令知道自己那點銀錢對人來說微不足道。但規矩就是規矩，廢不得。
蔡卿和從地上起來，拿著明黃色的聖旨，還有些愣。
過了幾秒之後，他終於反應過來了。他這是中了！中了！高中了！
他對縣令一拜再拜，而後風一般地跑進了屋中。
他激動仍不失分寸地摟住了自己妻子，“阮阮，我中了，我中了，我是狀元了。我可以帶你一起進京了。”
溫阮伸出枯黃的手指摸了摸明黃色的聖旨。
“我就知道，你一定會高中的。”
她摟住了自家相公的脖子，目光虛無空遠。
多年後。
頭髮花白的溫阮在丫鬟的攙扶下，來到了後院。
她生病了好久好久了，已經好久沒有見過日光了。