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“她們可以繡花、縫補、賣包子、只要有一雙手，勤快，總有出路。”
魏楚今日帶了小黑過來，低頭對小黑說；“你要比旁人多吃苦，多付出努力，你的生存機會就多一點，既不肯吃苦，沒有一技之長，又懶惰幹不了力氣活，餓死沒有人幫得了你。”
以自己的能力幫得了幾個人。
這些人要靠自己找出路。
或是選擇繼續往北走，或是找到什麼營生幹，留在此地靠別人救濟，救得了一時救不了一世。
他們等戰亂平息，重返家園，不知何年何月。
魏楚身後跟著十幾個身強力壯的年輕漢子。
走到院門口，隔壁秦家的門半開著，小妾玉福探頭朝外看，聽見裡面秦掌櫃呵斥，“看什麼，滾回去。”
玉福趕緊縮回身。
魏楚對這秦掌櫃沒什麼好印象。
三娘出來招呼大寶和妞子回家吃飯，聽說了魏楚帶回家十幾個壯漢。
魏楚告訴大翠嫂準備一桌飯，先讓他們吃飽。
十二個爺們，大翠嫂燉了一大鐵鍋白菜豆腐，切了一條肉，肉片下鍋裡，鍋邊一圈貼了玉米餅子。
今早發的一盆面 ，蒸了一大鍋白麵饃饃，在後院菜園摘了一大把蔥，打了一大碗雞蛋醬。
在院子裡放了一張桌子，端上一大盆燉菜，白麵摸摸和玉米麵餅子，十二個漢子狼吞虎嚥，風捲殘雲吃得什麼都不剩。
大翠嫂見了，說：“餓成這樣，逃荒路上幾天沒吃飯。”
伍玉良嚥下一口玉米餅子，說；“我都三天沒吃東西了。”
林生、丁乙、韓舉不穿的衣裳給他們先換上。
十二個人，魏楚打算分出兩個人在豆腐坊，跟著林生和丁乙，學做豆腐的手藝。
。
馬明義分在酒樓後廚，和萬金兩個人給韓慶昌打下手，拜師學藝。
伍玉良會釀酒，魏楚以後自有用處，候老三是廚子，留下預備頂缺。
其餘的人先在酒樓幫忙，她準備帶幾個人去故城。
這十二個人是幾百難民裡挑了出來，能留下感激魏楚，千里迢迢逃難到北邊，有個容身之所，有飽飯吃，他們就知足了。
吃過晚飯，三娘拾掇利落，過魏楚這院來。
見小黑在屋裡，拍了一下他，說；“去外面玩。”
小黑懂事地走了。
小黑出去了，三娘方說：“你今帶回這些男人，你知道外面怎麼說你，說的可難聽了。”
自古寡婦門前是非多。
婆娘們背地裡說李娘子沒了男人，明著僱的勞力，一準耐不住寂寞。
魏楚明白，這些市井小民，本質不壞，給點翁頭小利，佔點便宜便歡喜，轉過頭抱著看人笑話，藉以慰藉自己活得不如人。
心下坦然，說；“他們逃難到此，沒家口，沒吃沒住處，正好我生意需要人，平常僱工不好找，兩下里便宜。”
“妹子，還是你腦子靈光。”
魏楚似隨意地說；“秦家小娘子，平常大門不出，站在門口望望，就被秦掌櫃喊回去了。”
三娘看眼院子裡，小聲說：“秦大娘子只生了一個女兒，沒有生兒子，為男人納了個小妾，玉福到秦家三年了，肚子裡一點動靜都沒有，秦掌櫃表面和善，晚上每每折磨玉福，玉福也是可憐人，我這也是聽人說的。”
“玉福孃家沒人嗎？”
“家裡窮，說是納妾，把她賣給秦家。”
魏楚幾次聽見隔壁院子裡壓抑的哭聲，就是玉福，秦掌櫃是個禽獸。
皮作坊裡的難民日漸少了，沒的靠別人施捨過一輩子的，這些人心裡都清楚。