</dt>
魏楚探頭朝院外看看，衚衕裡沒人，才進屋招呼李業出來。
睡自己的女人，偷偷摸摸做賊似的，李業心下很不爽。
前街的鋪面門臉換了個新牌匾，許家燻醬變成胡娘子豆腐坊。
魏楚走去三孃家，三孃的男人鄒大發是工匠，手藝人。
說：“我在前街租了個鋪面，想求大哥幫忙張羅，僱泥瓦匠抹灰，粉刷牆壁，幹幾日算幾日的工錢。”
“大妹子，這活交給你大哥我，你放心。”
鄒大發拍著胸脯應承下來。
三娘子說：“妹子，你太能幹了，這才半年就開分店了，你大哥好說，鄰里鄰居的，要什麼錢，我們沒少白吃你家的豆腐。”
“那怎麼行，一碼歸一碼。”
三娘子說；“年前收拾好了，年後就可以開張了。”
臘月二十五，鄒大發帶了兩個徒弟，前街的鋪面的牆壁抹平了灰，然後粉刷一遍。
又把貨架子修理了。
魏楚帶著秋雁提著食盒送飯，招呼，“大哥歇息一下，一會再幹。”
鄒大發說；“這屋裡不用怎麼拾掇，兩日就完事了。”
鄒大發的一個徒弟叫房左七的，盯著秋雁瞅，看上了秋雁。
魏楚拿碎銀子給秋雁，“你去打酒。”
鄒大發和兩個徒弟吃飯。
魏楚和秋雁上街買窗紙，魏楚一直住在京城，官宦人家和富戶都是用輕綃的紗糊窗戶，北地入冬後寒冷，都是用桐油紙糊窗戶，桐油紙結實耐用。
舊窗紙換下來，新的桐油紙糊窗戶，屋裡屋外拾掇得乾淨整潔。
臘月二十七，廚房裡飄來香味，大翠嫂灶上兩口大鍋，烀肉、烀肘子。
院子裡，大翠嫂抓著一隻公雞，公雞咯咯咯叫，撲稜著翅膀。
魏楚站在房簷下看，這幾日，李業那邊沒有動靜，倒是軍營管伙食的頭，通知送豆腐，魏楚不出面，由林玉和丁乙趕車送去。
供應軍營，需求量大，要過年了，不賣豆腐了，鋪子上了門板。
大翠嫂發麵，提前蒸饃饃，放在缸裡，過年拿出來熱一熱吃著省事。
桌上鋪著紅紙，魏楚寫春聯，寫完墨跡幹了 ，秋雁拿出去貼在門口。
左鄰右舍寫春聯都來找魏楚，省了買對聯的錢。
豆腐坊的掌櫃的胡娘子長得俊，寫得一手好字，才名傳揚出去。
其實，魏楚在伯府的姑娘們中，論才華不算出類拔萃，大房的二姑娘，真正稱得上才貌雙全，琴棋書畫樣樣精通，京城聞名的才女。
這偏遠的城鎮，普通百姓人家供男孩讀書，貧窮人家男孩子念幾年私塾，大多數不識字，婦女更是沒念過書，大字不識。
誰家考上個舉人秀才那是了不得。
魏楚在平民階層裡就是女秀才。
後日就是除夕了，魏楚剪窗花，秋雁貼在窗戶上。
炕上放著剪好的窗花，圖案有喜鵲登枝梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球，鹿鶴桐椿，五蝠捧壽，犀牛望月，蓮年有魚。
自家貼完，秋雁給街口雜貨鋪的林朱氏、燒餅胡二家的和三娘子送去，都誇讚胡娘子手巧。
掌燈時分，大翠嫂端來飯菜，魏楚放下剪刀。
秋雁提著銅壺在銅盆裡倒了熱水，又兌了涼水，試了試，端著放在凳子上，替魏楚捲了衣袖。
大翠嫂站在旁邊看著，心想，胡娘子一看就是大戶人家的做派，小門小戶目光短淺，胡娘子有見識，打心底裡服帖。
魏楚對大翠嫂說；“你明日回家看看，除夕晚飯不耽誤就行。”
又囑咐說；“把蒸好的饃饃還有炸的