嚴知府並沒有說話，眾人都將目光投注在楚留香身上，等著他說下去。
“水塢之事，涉及千燈鎮趙家自無疑問，但是否牽扯金陵府則尚無實據。”
“而若無法將水塢之事與金陵府聯絡在一起，遠不能稱之為成功。”
楚留香大約是看到了嚴知府臉上自得的神情，補充道：“即便證據充足，以金陵府的權威，自也會針鋒相對，絕非短期內能夠有定論。”
此言一出，倒是給興頭上的嚴知府潑了一盆冷水。這些日子他老是做著加官晉爵的美夢，難免對困難考慮不足，此刻想來，確實如此。
自己在朝中有輔相支援，難道劉瘸子身後就沒有幾個內閣的大學士、三公九卿？真要到了緊要關頭，比的還是聖眷、勢力！
但他又怎會承認自己的疏失，並沒有答話，而是沉穩的捋著鬍鬚。
見嚴知府的臉色微變，楚留香便知他已經意識到了，於是趁熱打鐵道：“水塢之中的十餘人，僅僅關押了一晚，便被人所害，這其中若無大牢獄卒的配合、若無人洩露訊息，斷斷做不到如此精準！”
這一點與嚴知府的判斷是一致的，但他的重點一直放在口供和人證保護上，當下並沒有徹底查清大牢慘案真相的意思。
“大人，水塢之人中王六、福順二人算是管事的，但畢竟算不上核心人物，就算他們兩個也未必接觸很多高層次的機密。”
“倒不如再加一條路，就是從大牢慘案的真相入手，順藤摸瓜，將這個鏈條上的所有人都揪出來，說不定就能抓到趙守正一夥中的核心人物，獲得其與官府勾結的罪證。”
“即便到時候並沒有獲得最理想的結果，也能找到製造慘案的真兇，肅清府衙上下，以免大人陷入政敵的攻訐。”
這番話讓嚴知府頻頻點頭，他原本是想以水塢為突破口，但時間上的不確定性太大，大牢之事不可能瞞太久，到時候民情沸騰，自己就不好辦了。
“楚留香，你說的很有道理！那依你之見，徹底查清大牢之事的真相需要多長時間？”
嚴知府已經認同了楚留香的判斷，那就希望快刀斬亂麻，儘快得到一個有利而又合理的結果。
“府臺大人，若是交由在下追查，三天時間足矣！”楚留香瀟灑的一拱手，自信的答道。
這個答案讓嚴知府有些驚訝，但也很滿意，能夠為上級迅速解決問題，這才是真正能員幹吏！不說結果如何，但就這份信心和豪氣，自己手下還無人能及。
“此話當真？”嚴知府面露微笑，老謀深算的追問了一句，“大堂之上無虛言，你可敢立下軍令狀！”
“府臺大人但有所命，在下無不遵從！”
從大牢入手這個思路，說到底楚留香也是存了私心，他總覺得敢於在大牢裡下毒，並且所使用的毒藥劑量、型別控制的如此之好，絕非常人所能為，必然是個通曉醫藥的行家裡手，這與他的調查方向正好一致。
他的目光突然瞥見了王六、福順正眼巴巴的看著自己，心中一動，拱手道：“在下還有個不情之請！他們兩人久在民間，熟悉姑蘇的地理人情，若是得其相助，亦能事半功倍！”
“我相信他二人一定會全力以赴，將功贖罪！你們說，是不是啊？”
王六、福順如奉綸音，福至心靈，連連磕頭道：“我等願為大人效力，查出大牢慘案真相，也為無辜死去的弟兄們討還公道。”
嚴知府唯一沉吟，便揮了揮手道：“本官允你，但你們二人先將水塢所知之事一一說明，留下口供方可。”
王六、福順自是喜不自勝，若是藉此機會能被知府看中，以後也能當個小吏，有個公家的身份，從此不再過擔驚受怕的日子。
因此在接下來的審訊中，