深了。”
最開始來這兒時，這片海還是甜膩的粉紅色。
“鬼尾死了，愛麗絲海在為它哭泣，”騎士長抹了把臉上的水珠，他的髮色與瞳色以肉眼可見的速度變化為原來的雙褐，原本被人魚臨死前卸掉的一隻手臂逐漸癒合：“每死一條鬼尾，這片海的顏色就會更深一些。”
“埃裡森，”朝燈翻了個身：“你是誰？”
直到剛才，他才知曉面前這具乏善可陳的皮囊下藏著多麼恐怖的力量，那般強大的鬼尾人魚在他面前都仿若初生稚子，朝燈的腿分得有些開，嫩嫩的肌膚泛著一層美豔薄粉，他沒有穿下裝，埃裡森寬大的衣服足夠遮掩他的身軀，軟滑雙臀清晰可見，他面前的年輕男人目光閃爍，只似笑非笑睨了他一眼。
不好色，是什麼物種？
“能知道你的名字嗎？真正的。”
“殿下，”那人搖頭：“沒人會知道我的名字。”
“那……還是叫埃裡森？”看對方點頭，他像沒忍住那般洩出笑音：“真正的埃裡森死了嗎？”
“我殺了他。”
“真厲害，也真可怕，”朝燈懶洋洋地從沙灘上站起來，他最後看了一眼玫瑰般瑰麗的愛麗絲海域：“走吧，跟你回大教廷。”
對於高階大魔導而言，再遠的距離都能用魔咒解決，即使第五大陸與教廷所處的第二大陸遙隔千里，穿梭空間的魔咒也能在分秒內完成跨越，可埃裡森故意放慢了速度，明眼人都能看出來他並不想立即讓朝燈回去，更準確地說，他就像是在等待什麼，他們在地獄一環城中等候了三日，埃裡森甚至帶他去看了整個魔域的核心。
“零環？”
朝燈的手指拂過樹木凹凸不平的表面，宛如琉璃的材質在指尖遊走，地獄的零環是一株被封死的暗紅巨植，孤孤單單立在一環城人跡罕至的地下中心。
“這裡是關押魔王的地方，”埃裡森踢開腳邊的引魂樹藤，淡淡道：“六翼的魔王與六翼聖天使長原是同胞兄弟，他們曾親密無間，共飲一杯美酒，但不甘與手足平起平坐的魔王發動了暴戰，戰敗後被打入地獄，魔王的身軀封死在引魂樹的根系裡，這顆樹正在不斷吸收他的力量和生命。”
洛汀曾餵過他引魂樹的種子，並告訴他這種樹木寄生於魔氣與生命而活，朝燈不由自主蹙起眉，他猶豫片刻，詢問道。
“魔王……叫什麼名字？”
“你應該比我更清楚，”在騎士長的偽裝下，褐色眼眸帶出漫不經心的神色：“他沒告訴我他的名字，歷史記載上也沒有。”
“你之前說他是因為我——”
“封印鬆了，”埃裡森抬手指了指一處裂痕，那實在是很小的一塊隱秘位置，如果不是有人指引，朝燈幾乎不可能注意到這樣的地方：“魔王的一部分神識離開了零環，他需要足以沖毀引魂樹的力量，他若是將別的什麼祭獻給引魂樹，他自己的禁錮便能解開，魔王就能重臨地獄。”
“……”
“但他心軟了，”埃裡森輕聲道：“他原本想帶你來零環，可他不知不覺間放慢了動作，在他自己都沒意識到時，他開始不忍心利用你。”
所以埃裡森才會說洛汀比他強大，卻無法勝過他。
“……他還活著嗎？”
良久的沉默後，年輕的聖子面上浮出複雜神色。
“我不知道，”埃裡森收回手：“我們在第五大陸待了三天，引魂樹裡的主體沒有一次反應，先前與我交手的那部分也蹤跡難尋，他應該不會死，卻也暫時無法行動。”
即使是在最為奢靡繁華的一環城，魔域的夜晚也依然湧動著暴躁因子，他從旅店的老闆娘那要了點兒煙，想起給煙時女巫故意露下來的雪白胸脯和她多情誘惑的眼神，朝燈邊拿手指頭