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霍頓的營帳中，昏黃的燭光一直亮到現在。
剛剛得到訊息，尤瑟夫的部落已經在怪樹林和黑鐵鎮的護衛軍近距離接觸，也不知道那奇怪的樹林裡有什麼詭異，尤瑟夫的族人能活著出來的還不到兩千人，而且個個都跟丟了魂似的，連戰馬和武器都扔掉了。
尤瑟夫的慘敗在他的預料之中，只是沒想到會敗得這麼快。
不過敗了也就敗了，這些人本來就是用來死的。
他唯一感到可惜的是，死了這麼好一條狗，居然只試探出黑鐵鎮三條防線。他本想著尤瑟夫怎麼也能堅持到天亮，然後進行更深入的試探。
霍頓拿出地圖，面色凝重地在怪樹林裡畫下第三條線，然後對著地圖沉思起來。
現在不用考慮了，霍頓判斷那是一次性的防線。
防線是怪樹林前稀疏的爆炸，這看來是一種遠距離控制的武器，準確度有一定誤差。
雖然在這裡可能會出現一些犧牲，但是隻要行動夠快，就能以極少的犧牲突破過去。
至於第三條，應該是黑鐵鎮的護衛軍無恥的偷襲戰術。在低矮的怪樹林中，騎兵無法發揮其實力的兩成，而黑鐵鎮的護衛軍卻有那種提醒較小的黑鳥，行動起來快若閃電。
加上他們對地形的熟悉，所以佔了極大的優勢。
所以想要破了雷諾這一道防線，必須先在樹林中開闢出一條能供騎兵馳騁的大路。然後讓大量騎兵突進，任何陰謀詭計在大軍面前，都只有灰飛煙滅的份兒。
分析清楚了這些，霍頓立即有了決斷。
“霍恩，讓所有人立即出發，天亮之前突進到怪樹林外一公里的地方。”霍頓沉聲吩咐到，臉上帶著必勝的自信，“請科林和卡森，並叫上1000騎兵，我們馬上出發，趁雷諾還沒反應過來前，給騎兵開出一條大路。”
霍恩領命而去，雖然他也是大統領，可向來都聽他哥哥的話。
他相信霍頓的判斷，更相信自己的騎兵，只要有一條通暢的大路，這天底下恐怕還沒多少人能擋住他們。
……
黑鐵鎮的後山上，狹小的作戰指揮部裡，雷諾正和一群人燙著香辣的火鍋。等了一夜訊息，眾人都已經非常疲倦，安娜已經在隔壁柔軟的床上安靜地睡著了。
米婭紅著眼睛，努力地剋制著嘴裡的辣感，要是平時她肯定大呼小叫起來。
首戰告捷，雷諾的心情還是很不錯的。
他給自己燙了一片新鮮的毛肚，讓牙齒感受著那脆嫩的感覺，心裡卻在想著下一步的對策。
“打贏了還這麼不高興？”
見桌上氣氛凝重，米婭便隨口問道，試圖緩和一下緊張的氣氛。
雷諾笑了笑放下手中的筷子，然後來到巨大的沙盤前，拔掉代表尤瑟夫部落的那些旗幟。
“不過是些雜兵，是霍頓兩兄弟用來試探我的。”
“既然知道他在試探你，為什麼還要不遺餘力地把他們滅了？”
雷怒不由苦笑，這正是他不得已的地方。
明明知道對方是雜兵，是炮灰，是用來踩雷的，但如果放任讓他們深進，只怕會更加麻煩。
這正是霍頓兄弟的高明之處。
面對這樣的對手，只靠炮彈和偷襲，是無法阻止他們前進的腳步。
而且對方到現在為止，還藏著覺醒者沒有出面，想必一定也是在想著對策。
米婭也來到沙盤旁，相比起吃火鍋，她對沙盤推演表現出了更濃厚的興趣。
她指著山嶺間密密麻麻的紅色旗幟說道：“如果我是霍頓，肯定會趁著白天衝進怪樹林，這樣你的護衛軍就只能騷擾，但面對5萬精銳騎兵，恐怕戰果不會太理