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“可有別的近路？”
靜寧公主問。
沈川想了想：“有是有，但……不宜行車走馬。”
靜寧公主二話不說下了馬車。
沈川微微錯愕。
靜寧公主平靜地說道：“勞煩沈大人帶路。”
沈川頓了頓，拱手道：“是。”
桃枝對車伕道：“你先回吧，一會兒我和小姐坐護國公府的馬車回去！”
車伕應道：“是。”
沈川帶著靜寧公主穿過幾條狹窄的巷子，來到了一個絡繹不絕的小街市。
二人並肩走在人群中。
沈川與靜寧公主保持著距離，但也會留意四周的動靜，用身體替靜寧公主擋住不慎撞過來的路人。
耳畔的喧鬧與嬉笑聲，充滿了市井的煙火氣。
沈川對靜寧公主道：“穿過這個街市，就離護國公府不遠了。”
靜寧公主道：“若別的女子與沈大人同遊，沈大人也會答應嗎？”
“嗯？”
沈川一愣。
靜寧公主問道：“沈大人與別的女子同遊過嗎？秦蘇不算。”
靜寧公主知道沈川與蘇小小相識於微末，一起做過生意，是朋友，也是知己。
沈川斂起眼底錯愕，輕聲答道：“不曾。”
靜寧公主又道：“我看過沈大人近日作的文章，言辭不如一年前犀利了，可是在翰林院習得了為官之道？”
這是在說沈川變圓滑了。
沈川笑了笑：“慎於小者，不懼為大，至於為官之道，沈某初入翰林，不敢以官自居。”
靜寧公主道：“你是嫌編修的官職小了？”
沈川又是一愣。
靜寧公主繼續道：“多大的官你才滿意？”
今日的靜寧公主有些咄咄逼人。
沈川懵圈中，一時半會兒招架不住。
“沈某並非此意……”
“那你是何意？”
“沈某……”
“你想做翰林院學士？還是想進內閣？或者你想……”
靜寧公主停下腳步，一瞬不瞬地看著他。
“沈某不敢！”
沈川嚇得拱手作揖，顧不上在二人是在集市中，對著靜寧深深行了一禮。
四周的行人與商販紛紛朝二人投來異樣的目光。
沈川一表人才，又穿著翰林院的官服，而反觀被他作揖行禮的靜寧公主，打扮得普普通通，相貌也是平平無奇。
一個官老爺竟對一個民間女子如此恭敬？
二人什麼關係？
沈川維持著行禮的姿勢，不忘挪動腳步，不動聲色地用身體為靜寧公主擋住大部分的凝視。
靜寧公主心念一動，問道：“沈大人，我們是朋友嗎？”
沈川越發一頭霧水。
靜寧公主這是怎麼了？
說的話沒頭沒尾的，是不是太跳脫了？
沈川拱手，身子福得更低了：“沈某不敢高攀。”
靜寧公主問道：“若我允許你高攀呢？”
沈川冷汗直冒，目不斜視地說道：“沈某三生有幸。”
靜寧公主道：“既是朋友，我想請沈公子幫個忙。”
沈川道：“但請吩咐。”
靜寧公主道：“你就不問是什麼忙？”
沈川鄭重地說道：“只要是蕭姑娘吩咐的，沈某赴湯蹈火，萬死不辭。”
桃枝好奇地看著自家公主，她也想知道公主究竟想沈狀元幫忙做什麼。
四周圍觀的行人越來越多，好些攤販生意都不做來了，全跑來看這位又年輕