雖說太后下了懿旨，新婚一個月內，永琪每晚須宿在新房，但實際上，接下來的兩日，二人幾乎沒見幾面。
永琪肉眼可見地忙碌了起來，白日下朝後，也只在小燕子屋裡溫存片刻，就去了書房處理公務，用膳時，也是眉頭緊鎖，匆匆用完後，轉身又進了書房，晚膳過後，更是整夜未出。
今夜已到子時，永琪照例沒回房，知畫端坐在花梨木鏤空梳妝檯前，對著菱形銅鏡漫不經心地梳理秀髮。
“福晉，該歇了”，珍兒輕聲提醒道。
知畫目光凝在案桌上，半晌後，吩咐道：“珍兒，為我梳妝吧”
珍兒雖然疑惑，也沒有多問，恭順答道：“是”
書房內，紫檀木雕花書桌上壘著幾迭的奏摺，永琪手中拿著一冊，眉心緊鎖。
門外傳來敲門聲，他抬眸望過去，明顯一愣：“知畫？你怎麼來了？”
知畫身穿淺紫羅蘭碎花上衣，下面一襲素淨的秀白玉蘭長裙，僅戴幾星乳白瓔珞，卻也襯得雲絲烏黑亮澤，手裡端著食盤，笑臉吟吟地走了進來。
永琪這兩天確實是分身乏術，皇阿瑪有心考驗他，將南巡期間積壓的奏摺都交由他審閱，小燕子又因為太后懿旨的事和他鬧了脾氣，他好說歹說才哄好。
所以宿在書房，雖是不得已，但也存了避開知畫的心思，如今看到她過來，他有些頭疼。
知畫微笑著斂裙福身，輕聲解釋：“聽說你喜歡這種小食，就給你準備了些，你這幾日熬夜傷神，這東西還能解勞形之乏呢”
說完，將手裡白釉外黃蓮紋盤上呈的食物擺在他面前。
永琪一眼掃過去，眸中閃過一絲意外，這種果子名為榛子，是異邦珍貴的貢品，他兒時極其喜歡，長大後周圍人都教他收斂喜好，不可逞口腹之慾，就很少再吃了。
值得一提的是，這種看似不起眼的果子，剝起來卻極為費神，一顆顆，一粒粒費時又費力。
他的目光不自覺往下，果不其然在她纖纖指尖上，有幾處突兀的深褐色痕跡，他都能想象，這雙嬌養的手，是如何一點一點，仔細地將榛子仁從殼裡剝出來，攢起來。
像是察覺到他的視線，知畫有些不自然地將手藏進袖口，臉上對他盈盈一笑。
永琪眼神微動，抬頭深深地看了她一眼，他發覺知畫的臉色比以往差了些，想起這幾日宮裡關於新婦獨守空房的閒言碎語，心裡有些不是滋味：“這些小事可以讓下人做，你不必親自動手”
知畫不以為意，淺笑著：“夫君為國為民日夜操勞，作為妻子，只是剝幾顆果子又有何難。”
知畫今天的妝容用了點小心思，比平常多加了半層妝粉，衣裳選的也是清淡素雅的淺紫，顯得整個人愈發柔弱嬌媚。
她見目的達到了，不動聲色地岔開話題，關切問道：“你是遇到什麼難題嗎？看你這幾日眉頭都沒有舒展過”
永琪看著桌案上的摺子，摁了摁隱隱發痛的眉心。
這幾天他實在煩悶，剛解決完西邊水患，東邊旱災，如今又來了個江南私鹽，加上府上大大小小的瑣事，著實是讓他焦頭爛額，恰巧爾康休沐在家，他無人排解，今夜對著知畫，難得地多說了幾句。
“浙江巡撫就官鹽壅積難銷一事上書，今年江南稅收估計得削下幾成”
聞言，知畫眼睛微眯，詢問道：“自古天下賦稅，鹽佔其半，你可是為私鹽的事煩惱？”
他微微頷首，語氣帶著幾分沉重：“沒錯，按規定，鹽源由宮裡統一管控生產，之後分至各地鹽區官府售賣，怎料嚴苛的刑罰也耐不住暴利的誘惑，如今私鹽販賣著實猖狂。”
知畫母家是江南有名的鹽商大戶，她父母沒有兒子，家風也開明，所以沒有女子不得議