也察覺了自己的失態，就坡下驢地重又坐下來，從宮人手中接過帕子掖了掖微溼的眼角，垮著雙肩，眉眼低垂，嘆了口氣道：“阿孃，當年陛下遣人來接我進宮，我死活不肯，才進宮時日日哭個不住，陛下對我說了一番話，我如今也拿來勸你，牡丹就該開在御苑裡，二孃長大了必是天姿國色，比我只會好不會差，如此樣貌等閒人家容不下也護不住。”
天子其實不止說了這些，那日他的耐心終於叫她耗盡，不願再與她虛與委蛇，用力捏住她的下頜道：“你知道何謂禍水麼？長成你這樣，只能白白給別人家招禍，對了，錦繡樓那豎子已叫我的侍衛殺了，這洛京城裡從此以後再也沒有錦繡樓了，你死了這條心罷。”
姜萬兒輕快地笑了笑，將那不堪的回憶像浮塵一般抖落，她從來不是多執著和念舊的人，記憶中錦繡樓的顧郎已經模糊了，從他那兒學得的好手藝如今用來邀寵倒是十分趁手，哪怕掖庭進了新的美人，陛下還願意三不五時地來她這裡坐一坐，那些花樣百出的吃食也算功不可沒。
姜老太太的目光在女兒臉上打了會兒轉，這是她的萬兒無疑，可又有哪裡不太像她珍藏在心裡那個嬌俏愛笑的小女郎，她揉了揉眼睛，沉默地舉首望了望那雕鏤蓮荷的塗金鬥八藻井，又望了望繪七彩雲紋的牆壁上鑲著的黃金釭，不知第幾回在心裡感嘆，這皇宮可真大啊。
而她姜曹氏的天地只有西市到通商裡那麼大，即便後來天意弄人，叫她跳出了老天爺一開始給她劃定的框子，她還是固執地在將一切親眼目睹和道聽途說的人和事往裡生搬硬套。
可這皇宮太大了，將人的心也撐大了，再也塞不進她那井口那麼大的天地裡了，她不明白的東西越來越多，匯聚成一片混沌，黑暗而無邊，亦步亦趨地吞噬著她所剩無幾的日子，她第一次真真切切地感到自己老了，莫說提著幾十斤的砍刀去追賊，一根罵過無數人和畜牲的舌頭也僵在嘴裡沒力氣動了。
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