經十三歲了，如她所願成了個爛泥糊不上壁的東西，難不成那學館竟是神仙開的，還能點石成金，化朽木為棟樑麼？
於是破涕為笑地輕輕推了他一把嗔道：“子女們就在外邊，做什麼動手動腳的。”
姜景仁見她消停了，心裡鬆了一口氣。夫婦倆敘著家常，不一會兒乳母抱了八郎過來，曾氏接過來抱在懷中，姜阿豚就在一旁逗孩子玩，拿手指點輕輕戳兒子的嘴角，引得他以為是吃食，雛鳥似地張著嘴來尋。
“莫戳他嘴角，要流涎水的！”曾氏皺著眉頭將姜景仁的袖子扯開，“對了，還有一樁事一直石頭似地壓在我心上，大娘子養在濟源，幾年見不上一回，眼看著過不了幾年就該議親了，我想著趁早接回家來親自教養，夫君覺得如何？”
姜大郎幾乎自己還有個寄養在外的大女，愣了會兒神方道：“不是說她妨克二娘子麼？”
“阿嬰上回落水，說不得就是應了這關煞，”曾氏若有所思道，“不如這樣，明日叫人帶著兩個小娘子的八字去那重雲觀找那老真人再算上一卦，若是無虞便派人去濟源。”
“還是娘子想得周到，”姜大郎自然沒有不應承的，“阿曾，你真是我的賢內助。”
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所有人都心照不宣地瞞著正主，姜曇生一直到出發前一日才得知自己大難臨頭，撒潑打滾十八般武藝齊上陣，一直鬧到大半夜，可惜沒人在乎他的意見，連曾氏這活菩薩也不來搭救他一二。
臨出發前，鍾薈去長兄院中“話別”，見那胖子頹然地靠在榻上，臉上有種行將就木的淡定，一旁的桌案上堆滿了三娘子等人送的禮儀，不外乎麈尾、畫扇、銅瓶、棋具等物。
姜曇生眼角餘光瞥見二娘子，驚弓之鳥似地一躍而起，動作之敏捷讓人幾乎忘了他是個胖子。
“阿兄，”鍾薈一臉真心實意，全然看不出她是來落井下石的，“妹妹恭喜你得入大儒門下。”
“哼，”姜曇生臉上的橫肉顫了顫，歪著脖子沒好氣地道，“你也來看我好戲！滾滾滾！本公子不稀罕你的東西！趕緊滾！”
“妹妹本來也沒帶什麼，”鍾薈掃了一眼几案上的器玩道，“橫豎阿兄也帶不去學館。妹妹倒是想叫阿兄記得加餐飯，可那學館一日只有兩頓，且都是麥飯蔬食，一旬只能吃一回肉，嘖嘖。”
姜曇生聞言身子一晃，白花花的肥肉禁不住抖出波紋來，臉色青一陣白一陣，惡聲惡氣地道：“又皮癢是不是？別以為我不敢教訓你！”
鍾薈無奈地搖了搖頭：“阿婆阿耶還指著你拜入名師門下能有所進益，要我說呀，不過是白瞎了那些束脩罷了。今日一別，還不知咱們兄妹何時再相見，妹妹也沒旁的相送，就送句大實話給你吧，阿兄你啊，就是那朽木爛材，糞土之牆，一輩子無可救藥了。”
姜曇生後來也覺得奇怪，那時候他把二妹視為仇讎，偏偏將她那番話記了一路，而曾氏的殷切叮嚀全被他當成了耳旁風，想來激將法能奏效，多半是因為說中了事實吧。
心胸
送走了姜曇生，鍾薈總算過了幾天安生日子。
頭幾日秦夫子如驚弓之鳥，唯恐主家是因自己才學不濟才將嫡長子送到外間學館去，滴酒都不敢沾，夜夜奮志螢窗，埋頭雪案，待過了一陣子發現自己的飯碗安然無恙，便又故態復萌起來。
鍾薈跟著學了一段時間就發現，這位秦夫子實在是個空架子，凡事不求甚解，肚子裡的墨水還不如酒水多，偏偏姜悔做學問極肯下苦功鑽研，有疑惑不解之處必要刨根問底，姜曇生走後沒了顧忌更是變本加厲，一來二去，秦夫子幾乎有些招架不住了。
十回裡總有六七回，那秦夫子自己一知半解，又不能失了為人師表的顏面，便雲山霧罩地糊弄一通了事，聽得鍾薈