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衛琇忍不住彎著嘴角，欲蓋彌彰地咳了兩聲，撫了撫孝順的孩兒，彎下腰把嘴貼近鍾薈的肚子，一本正經地教導道：“阿餳，凡事要以阿孃為先，你阿孃小心眼，阿耶不會同你計較的……”
話還未說完，鍾薈在他背上捶了兩下：“好你個衛阿晏！竟敢挑撥離間！”
“你看，阿耶方才說什麼？你阿孃就是這麼斤斤計較……”
兩人笑鬧了一陣，鍾薈慢慢從驚喜中平復下來，憂慮重新爬上了眉頭，她垂下眼簾輕聲道，“阿餳，明日見了太婆婆要動一動啊。”
“別擔心，”衛琇捋了捋她的後腦勺，“老太太見了你們一定很高興。”
車駕回到衛府時，幾個管事僕役已在大門外恭候了。
府裡燈火通明，屋舍井然，到處都和兩人離京時沒什麼不同，只不過離開時是仲秋，回來時是初冬，前幾日下過一場小雪，草木上還留著少許殘雪未融。
僕役們將青州帶回來的箱籠、行裝搬進廂房，阿棗和阿杏把屋子略微收拾了一番——正院每日有人打掃，屋子裡纖塵不染，床褥新曬過，潔淨又蓬鬆，牆角銅瓶裡供著的臘梅也是今日新剪的。
夫婦回到正院，沐浴更衣，在西廂簡單用了晚膳，早早回房休息。
鍾薈一路上舟車勞頓，終於回了自己家中，一沾枕便昏昏沉沉睡了過去，衛琇不易入眠，輕輕摟著她，時不時撫一撫阿餳，在黑暗默默中數著她的心跳，過了許久才閉上眼睛。
對質
婢子打起門帷, 姜明淅攙扶著姊姊往屋裡走，時不時提醒道：“阿姊仔細著屋檻。”
窗帷都放了下來, 屋子裡點著燈，分不清白天還是黑夜。
一股又苦又辛的濃重藥味撲面而來，鍾薈胸中有些發堵，忍不住拿手捂了捂嘴。
“怎麼了阿姊？”姜明淅關切地遞上繡帕。
“無妨。”鍾薈擺擺手, 從袖子裡掏出個小小的銀香囊，放到鼻端嗅了嗅, 蘇神醫的香藥方子很有效, 片刻之後便覺舒服多了。
“剛有身子是這樣的，小娘子你不懂。”三老太太劉氏迎上來, 她眼圈發紅, 鬢邊添了不少白髮，只有神色還是那麼慈藹隨和。
“三老太太。”鍾薈親暱地喚了一聲。
“等到你們平安回京，我心裡這塊大石頭總算落了地, ”三老太太撫著心口道，“你阿婆剛醒, 快去看看她吧, 一早上問了我好幾回了。”
蒲桃從劉氏的身後走出來，畢恭畢敬地向鍾薈行了禮，仍是那低眉斂目的沉靜模樣, 只是面容憔悴，下頜比原先還要尖，顯然這些時日十分操勞。
鍾薈掃了蒲桃一眼, 三步並作兩步走到屏風後面。
姜老太太躺在眠床上，絳紅色的繡金帳子打了起來。
一年不見，姜老太太和她記憶中那個生龍活虎的老太太判若兩人，她臉色蠟黃，眼窩和臉頰深深凹了下去，顴骨像兩個土丘高高聳著，臉上佈滿溝溝壑壑，直挺挺地躺在床上，像一截離樹的枯枝，總是如同鷹隼一樣炯炯有神的眼睛如今彷彿蒙上了一層白翳，顯得很渾濁。
鍾薈鼻子一酸，強忍著不讓眼淚掉下來，吸吸鼻子，笑著喚道：“阿婆——”
姜老太太聽到動靜，慢慢地轉過頭來，見是最疼愛的二孫女，她的眼神短暫地亮了亮，像往兩盞殘燈裡添了些許燈油。
她的嘴巴張了張，沒發出聲音來，艱難地嚥了口唾沫，又舔了舔乾涸的嘴，用嘶啞的聲音說道：“阿嬰啊，你回來做什麼啊……”
鍾薈緊緊攢住老太太粗糲的手：“阿婆，我帶著阿餳回來看您了。”
“有了身子了，”姜老太太說不了半句話就要喘上一陣，吃力地數落道，“也