“阿姊，咱們先回姑姑殿裡吧，回去你再教訓我成麼？疼——”鍾薈揪緊了眉頭，往自己腿上狠掐了一把，齜牙咧嘴的模樣倒有七八分真了。
大娘子一想也是，自己真是急糊塗了，趕緊對那輿人道“勞駕停一停。”
那輿人聞言拉住韁繩，大娘子不待車停穩便身手矯健地跳下了車，跑到不明所以的五皇子車前，大剌剌地撩開他的車帷，一點也不見外地將腦袋探了進去：“表兄，阿妹肚子痛，咱們就先回去了。”
五皇子心道帶小孩子出門就是麻煩，臉上卻沒有顯出不耐煩，一臉情真意切的憂心：“腹痛可大可小，我這就陪你們回去，傳個醫官來瞧瞧。”
大娘子連連擺手：“表兄你管自己去頑吧，不用理咱們，二孃早上吃了冷食鬧肚子，沒大要緊，回娘娘那兒喝碗熱茶歇乎下就沒事了。”
三皇子聽到動靜也下了輿，問清楚緣由笑著道：“愚兄這兒恰好有個宮人粗通醫理，隨身也帶了一些消食和胃的丸藥，先叫她看看豈不是便宜？”不由分說便對那年輕宮女低聲囑咐幾句，從袖中掏出個織錦香囊遞與她。
那宮人領了命，走到車前道一聲失禮，登上了車，鍾薈只得伸出胳膊由她號脈。宮人將纖纖玉指搭在她腕上停留了片刻道：“小娘子應是有些積食，奴婢這裡有一味丸藥，和溫水服下，很快便無礙了。”說罷將三皇子交給她的香囊開啟，露出條掛著紫玉雙魚佩的五色縷，正是三娘子丟失的那條。
鍾薈一驚，不自覺地伸手去奪，那宮人迅速收回手，往旁邊一讓，微笑著道：“奴婢這就伺候女公子服藥。”頓了頓又問道，“女公子眼下覺得好些了麼？”
鍾薈從那笑裡看出一絲輕蔑譏嘲和不善來，面無表情地瞟了她一眼，她長這麼大沒受過誰的脅迫，若在平時絕不肯服軟，可一想到那日姜明淅吞吞吐吐告誡她提防三皇子的模樣，瞬間彷彿叫人戳中了軟肋——司徒錚是個瘋子，難保他會拿那條繡有三娘子名諱的五色縷做出什麼事來。
罷了，她心道，有五皇子和常山公主在，即便是鴻門宴也能全身而退，司徒錚想來也沒瘋到這個田地。
到得萬春宮，幾人先去向楊皇后請安。楊皇后照例賞了姜氏姊妹一些金玉器玩，說了幾句場面話，然後二娘子上下打量了一番，對身旁的年長女官誇讚道：“你可見過這麼好看的小娘子？怕是把阿姜都比下去咯！”
眾宮人捧皇后娘娘的場，都道姜家小娘子好樣貌，像從畫上走下來的一樣。鍾薈便一臉羞澀地垂著頭不做聲。
楊皇后近看沒那麼年輕了，上眼瞼在眼尾處耷拉下來，眼角有細紋，眼下有些浮腫，厚厚一層胡粉難掩疲憊的臉色，華貴綺麗文繡繁複的綾羅更襯托出她的憔悴，那種倦態似乎已經刻入了骨髓，不是一朝一夕造成的。
鍾薈從她的眼神中看到了審視、戒備和深深的忌憚。這倒不足為奇，在許多世家準岳母眼中，如今的三皇子恐怕不啻於一塊吱吱冒油的大肥肉——大皇子連話都說不清楚、二皇子默默無聞、五皇子母親出身陋族，對有意與天家結親的人家來說，三皇子無疑是最佳女婿人選。
奇就奇在，鍾薈從楊後臉上還讀出了一絲憐憫和不忍，彷彿在看個行將就木之人，都說知子莫若母，這就叫人不寒而慄了。
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萬春宮正殿前有一爿荷塘，臨水所建的輕雲閣是景緻最勝之處，更有徐徐清風將荷香遞入幽室，三皇子的雅集就設於此處。
閣內陳設素雅，琴書畫具圍棋一應具全，一枝梧桐探到了青瑣窗內。
“阿兄這裡著實清雅。”五皇子摸摸下巴，覺得這地方寡淡得像僧房似的，壁上沒彩畫就罷了，好歹弄瓶花吧？他的眼光隨了母親和外祖母，今日身著硃色衫子赤金下裾，打扮得活像只雉雞，虧得一張臉