啊？妹妹我奉勸你一句，莫折騰了，常山長公主不嫌棄你，那是胸懷天下，為民除害。”
兩人鬧得雞飛狗跳，鍾蔚嘴上活似加了十七八道鎖，鍾薈涎皮賴臉軟磨硬泡，連阿兄都叫了好幾聲，愣是沒從他嘴裡掏出一個字來，常山長公主和駙馬的故事，就此成了鍾薈一生中最大的未解之謎。
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洛京城裡處處飛花，入目皆是嫣紅生翠，一年中最美的時節裡，常山長公主總算找到了歸宿。
這位長公主的行市雖然遠不如先帝在世時那麼好，可她定親的訊息也在九六城裡掀起了不小的波瀾。駙馬出自冠蓋之族鍾氏，本人俊逸疏朗，氣韻高華，是京都首屈一指的名士，兩人家世身份旗鼓相當，很是門當戶對——這些年走的下坡路也是異曲同工。不過很多不明底細的小女郎對鍾駙馬存在不切實際的幻想，都覺得是那一把年紀的長公主佔了便宜。
司徒姮過年已經二十二了，這些年來看過的美人如過江之鯽，可除了少不更事時嚷嚷過一陣要嫁衛家六郎，便再也沒有興起過招駙馬的念頭，天子前些年還會旁敲側擊一下，時間一長也就聽之任之了，只有司徒姮的親孃崔太妃始終記掛著這事，三不五時地便要耳提面命一番，可是連她都拿長公主沒法子，她這女兒看著萬事不關心，其實骨子裡是極挑剔的。
崔太妃聞訊喜極而泣，連咳疾也顧不上了，當日便去白馬寺還了願。
天子也覺這樁婚事甚是稱心如意，一來他同這三姊關係不錯，也不忍心她一直這麼孑然一身，再來鍾禪是他阿耶為他物色的宰輔之材，臨終前將他外放廣州，為的便是挫一挫他的銳氣，也免得在他在天子羽翼未豐時隻手遮天，天子在病榻上親口同他說過，裴霄徒有虛名，實為慵陋之輩，不足為懼，鍾禪是個能臣，只是家世太顯赫，既要用又得防。眼下鍾蔚尚主，正是將他召回帝京的契機。
天子和崔太妃各懷心思，都不想將司徒姮留到過年，一拍即合，立即下了道旨意召鍾禪回京，將婚期定在了十一月初，比鍾薈還早了十來日。
常山長公主後來者居上，得意非常，自是要尋機顯擺，於是時隔數年之後，鍾薈又收到了那金雕銀鏤的海棠花宴帖——這時節海棠花都已經快凋謝了，司徒姮毫不掩飾自己的醉翁之意不在酒。
當年常來常往的小娘子，前些年入宮的入宮，嫁人的嫁人，孩子都已經開蒙了，即便撥冗前來，他們張口閉口夫君的仕途和考績，妾室的作妖和啕氣，要不就是兒女們多麼千伶百俐，司徒姮一句嘴也插不上，好容易將話題掰迴風花雪月的康莊大道上，總有個沒眼色的帶著所有人共沉淪：“哎，你們手上有沒有過得去的蒙師？我家大兒眼看著就要開蒙了，現下還沒著落呢，他父親又鎮日不得閒，不耐煩管這些細務……”
立即有人冷笑道：“宋夫人，你大兒兩歲還未到，路且走不穩，你這阿孃倒是會未雨綢繆，你們別聽她的，有好的先薦給我！”
這些夫人娘子們一提起子女開蒙，個個都有一肚子話，如此反覆幾回，司徒姮便覺這名存實亡的花宴甚是無趣。那新一茬的豆蔻美人倒是有不少，可他們喜愛的衣裳首飾樂舞百戲乃至於少年郎都同她大相徑庭，活似差了一輩似的——還真有好幾個按輩份論得叫她姑母姨母，一場宴席下來自覺整個人都衰朽了。
如今她有駙馬傍身，再辦起海棠宴來，心境便與形單影隻時不可同日而語。以前聽那些已婚婦人掰扯家長裡短只覺俗不可耐，恨不能立時拿花露洗耳朵，如今卻當作了金科玉律，巴不得一條條地拿筆記下來早晚捧讀。
“上峰送的美人最是可憎！”甲夫人蹙著柳眉道。
席間幾位夫人紛紛附和：“就是就是！打不得，罵不得，不知道的還以為她是主母呢！”
甲夫人又道：“我