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兩位鄉公主一臉羞窘, 面面相覷，都不知該怎麼把這場面圓過去。
“我……”鍾薈難以置信地抬起頭，嘴唇嚅動著，卻說不出一句完整的話, 一雙杏眼睜得溜圓，淚水在眼眶裡打轉, 將落未落, 那可憐巴巴的模樣就是鐵石心腸的人見了也要心生憐惜。
齊王妃的這副心肝大約不是人間之物，佳人梨花帶雨, 她也只當全未看見, 兀自對著身邊那位寸步不離的老嬤嬤道：“嬤嬤去把他們帶過來吧。”
又轉頭對鍾薈道：“阿姜莫憂心，姑母給你挑的人儘可以放心，若是膽敢啕氣, 要打要殺要賣都在你的手裡，姑母絕不置喙。”
今日幾乎整個青州有頭有臉的女眷都集於一堂, 齊王妃當著眾人的面如此說, 若是衛夫人真拿那女子如何，不等於坐實了她善妒麼？
鍾薈騰地站起身，委屈道：“堂姑母, 您的好意侄媳心領了，這賞賜太重了，請恕侄媳不敢領。”說著說著眼眶又紅起來, 拿帕子拭了拭，眼淚卻越來越多，毫無預兆地滾下兩串來。
隔岸觀火的女眷們對這棒槌似的衛夫人這屠戶女幾乎有些佩服，他們大多出身世家，這類事司空見慣，難免感同身受，設身處地一想，換了自己大約是不敢這麼直言抗辯的。
又免不得在心裡暗笑她傻，又不是五六歲的稚童，眼裡這麼揉不得沙子，難道就不能變通一下，先順著長輩的意收下來，即便入了郎君的眼，也不過日的興頭，過了之後還不是當主母的說了算？心慈些的往偏院裡一鎖，好吃好喝地待著，若是狠得下心，報個病死也是易如反掌，何苦為這點小事拂逆了夫君的長輩親眷？
齊王妃似是完全沒料到姜氏會單刀直入地駁自己臉面，氣得嘴唇發抖，半晌才道：“好！好！十一郎真是給衛氏尋了個好冢婦！”
這話說得很重了，南金鄉公主如坐針氈，隨即生出了疑竇，阿孃出身衛氏，自小受的教養與兄弟們無有差別，眼界與一般內宅婦人不可同日而語，旁人興許不清楚，他們姊妹和長兄從小由她親自教導，最是瞭解她的心胸器局——她從小要他們務必將目光放遠，免得囿於後宅的方寸天地。那些手段在她眼中根本不值一哂，即便擔心衛氏的香火，何至於明著往堂侄房裡塞人？
南金鄉公主神色複雜地望了望母親，心中的不安越發強烈，她近來突然一反常態，連同他們姊妹在一塊兒時都常發些不經顛狂之語，與她的秉性相去甚遠。
她回想了一會兒，依稀是從衛家出事那段時日開始的，隨後便是她阿孃的乳母墜車而亡，主僕兩人情誼深厚，她阿孃接二連三地受打擊，先是徹夜難眠，接著便性情大變，若不是哀毀過度，便是……而她阿耶似乎就是在那時遣了乳母張氏前來伺候。
那些本來看著並無不妥的尋常事一旦串在一起，樁樁件件都透著古怪，南金鄉公主有孕在身，本就禁不住多思，這些事又關乎她父母，做女兒的夾在中間只覺茫然無措——若阿耶真的對阿孃做了什麼，她又待如何？
南金鄉公主疲累地捏了捏額角，酷似王妃的纖眉緊緊蹙了起來，低低叫了聲：“阿孃……”旁的話還來不及說，齊王妃便轉頭狠狠地瞪了她一眼。
說話間張嬤嬤已經摺返了，身後跟著幾個垂眉斂目的年輕女子，個個生得花容月貌，身著一模一樣的青色紗衣。
鍾薈眼淚還掛在臉上，往那些女子身上掃了一眼，兜著袖子傲然立著，脊背挺得筆直，冷冷一笑道：“堂姑母心疼侄兒和侄媳，我們夫婦感激不盡，不過這份情誼咱們實是消受不起！”
張嬤嬤聞言暗暗垂下頭，眼裡閃過一絲莫名的笑意。
齊王妃氣得臉色鐵青，一拍几案便要站起身，起到一半卻突然扶住額頭軟倒下去，一旁的侍女眼明