淡淡的不甘頓時化作了鋪天蓋地的怨憤——既然衛琇能冒天下之大不韙娶她，可見他一開始並未錯判，足以見得姜家這門親事利多於弊。
蕭九郎越想越覺懊悔，深恨祖父誤他，竟至於寢食難安。長房的堂兄蕭炎見他這模樣，知他是為情思所擾，輕描淡寫地道：“大丈夫何患無妻，天底下何處找不到美貌女子，阿兄今夜帶你去見識見識。”
蕭炎當年在楊家篡逆一事中護駕有功，在同輩中也算佼佼者，堂兄弟倆原先並不親厚，蕭九郎出仕後與他同朝為官，時常一同出入，這才走得近了些。
蕭九郎有些意外，不過還是欣然前往。
兩人當日黃昏時分乘著馬車出了府，蕭熠起先不知道要往哪兒去，見馬車兜兜轉轉，最後停在了蕣華樓門外，心裡升起些異樣的感覺，有些抗拒，又有些蠢蠢欲動。
“你還沒入過三進吧？”蕭炎斜睨著堂弟道，“今兒阿兄就讓你開開眼。”
蕭九郎嘴上奉承，心裡有些不以為然，無非就是姿容再美一些，才情再高一些，不過一家妓館罷了，還能翻出多少花樣？然而他看著三進的重門緩緩向他開啟，心裡還是有些莫名的興奮——這一回是托賴堂兄的關係才得以踏足此地，總有一日他蕭熠會成為這裡爭相奉迎的貴賓，就像衛琇一樣——不知從何時起，他凡事總要與衛十一郎比一比。
蕭熠心裡才轉過這個念頭，便遠遠望見衛琇從庭院最裡頭的一間屋子中走了出來，身後跟著一人，正是前幾日在朝會上一鳴驚人，彈劾青州刺史的諫議大夫張邵。
衛琇冷冷地朝他們兄弟倆看過來，目光落在蕭九郎臉上，微微抬起下頜，毫不掩飾地流露出輕蔑的神色，然後轉過臉去對張邵道：“季彥兄不必相送，衛某先行告辭了。”
張邵的臉頰如同火燒雲一般：“衛舍人大恩大德，張某與拙荊唯有來世再報。”
“季彥兄言重了，不過舉手之勞，無足掛齒，你已經助我良多了。”衛琇說完便徑直往前走，經過蕭家兄弟身旁時腳步頓了頓。
蕭炎先上前作了個揖道：“衛舍人，真巧。”蕭九郎雖心有不甘，也隨著兄長行禮。
“蕭中郎無恙。”衛琇向蕭炎回了個禮，然後目不斜視地繼續往前走，與蕭九郎擦肩而過，連一個眼角的餘光都吝於施捨，彷彿壓根就沒看見他。
蕭九郎也不知道自己是魔怔了還是午後借酒澆愁把自己澆傻了，一瞬間氣血上湧，指著衛琇傲慢的背影，聲音不高不低地對堂兄道：“有些人看著道貌岸然，其實一肚子男盜女娼，什麼知恩圖報，不過是欲蓋彌彰，愚弟無知，差點叫人誆騙了去”