是將自己的院子預先騰出來供他們休憩，兩相一對比，便分出了厚薄來。
幾人正有些不明就裡，寺尼已捧著食案將齋膳端了上來，只見七八個碗碟裡大多是醃漬之物，黑黑黃黃的叫人一看便沒什麼胃口，粱米粥用的不是今年新米，鍾薈嚐了一口便放下了湯匙——敢情往年那些她覺得難以下嚥的齋菜還是矬子裡的將軍！
姜明霜算是一行人中除了老太太外最不講究的了，嚐了一箸醃蕪菁，也叫那酸到發澀，鹹到發苦的滋味傷得不輕，忍不住端起茶碗猛灌一氣。
他們兩姊妹都顧忌著祖母的情面沒吭聲，三娘子姜明淅連嘗都沒嘗，拿銀箸嫌惡地撥弄了一下黑不黑黃不黃的豆腐，當即直抒胸臆：“這是給人吃的？”
“三娘！”曾氏拉下臉訓斥道，“莫要無禮！”又對那知客尼道：“小女無狀，小師父請勿放在心上。”
三娘子往她阿孃案上一瞟，她自己分明也是一口未動，便不以為然地撇了撇嘴。
姜明淅才抗議了一聲便叫她阿孃給彈壓住了，其他人更無言語，只揀稍微能下口的囫圇用了一些，惟獨姜曇生渾然不覺地一箸接著一箸往嘴裡送，一來是他在北嶺學館多年，對這樣的伙食已經習以為常，二來他心中記掛著蕭九郎的事，沒心思在意入口的東西。
姜老太太一路車途勞頓，耗費了許多精神，用完午膳姜曇生便提議讓祖母在寺中小憩一兩個時辰再啟程，諸人自然沒什麼異議。
老太太由著劉氏扶她進了屋，在眠床上闔著眼睛躺了會兒，突然顛過身來對劉氏道：“今兒的事透著古怪，你去悄悄找那知客尼打聽打聽，這法願師太究竟怎麼回事。”
曾氏夜裡難以入眠，全靠白天補覺，三娘子便陪著她在院中的東廂歇下了。剩下一間西廂房裡只有一張窄榻，大娘子二娘子姊妹兩人躺著便太擠了，問那知客尼，一味笑著道：“窮寺小廟，旁的房舍太簡陋，還請兩位居士耽待。”
鍾薈知道大娘子有午後小睡的習慣，便將廂房讓給了她：“反正我也不覺著困，正好四下裡逛逛。”其實寒天臘月的一個小破廟有什麼好逛的，她年年都來差不多將寺裡每一寸地都踏遍了。
姜曇生正在一旁豎著耳朵，正發愁怎麼將二妹單獨引出去，聞言立即順杆子往上爬：“阿兄陪你同去，你上回不是要採那什麼勞什子梅花蕊麼？這廣濟寺後園子裡不正有棵百年老梅樹麼？”
鍾薈如何看不出他的殷勤一反常態，當即拆穿他：“阿兄，那棵上百年的是杏樹。”
“哎哎哎，管它梅花杏花，總之阿兄帶你去瞅瞅。”姜曇生不由分說地慫恿她走，鍾薈知道他是有話要同她單獨說，估摸著八成是上回叫他還雙魚佩的事有了下文，便沒再說什麼，跟著他去了廣濟寺的後園。