道本來沒聾都叫你吼聾了。
“喲，您這身衣裳新做的呀？好看得緊！”方氏拊掌道，“咦？讓我仔細瞅瞅，這橋樑簪怎麼能同螭虎穿花釵戴一塊兒，碧玉和藍寶石湊一起也不合適呢……哎！嚇人！這冬日的衣裳怎麼繡的是菊花？錯得離譜啦！”
說著把著姜老太太的手臂，一臉推心置腹地道：“老太太，我跟您說，外頭那些個裁縫和繡娘啊，活兒粗糙，態度還敷衍，若是碰上懂行的主顧還好些，若是碰上您這樣的外行人，可不就糊弄對付過去了？“
一行說一行撩起姜老太太的衣襬，指著上面的刺繡菊花道：“嘖嘖！您瞅瞅這針腳！粗得能嵌一排米粒兒進去了！我也是同他們打交道煩了，只得在家裡養了兩個女裁縫並四個蜀地來的繡娘，只做我和阿眉兩人的四季衣裳，回頭我看看，若是他們有空，就遣他們到您府上來，給您好好做一身，下回您見客啊，入宮啊，都能體面些，哦！不對，險些忘了，前日梁州刺史送給我家老太爺一箱子上好皮子，他們這幾日都在趕製裘衣呢，做完裘衣又得趕春衣，哎呀，看來是得等到四月裡了……”
曾氏在後頭看著婆母的臉都快發青了，連忙上去扯了扯她阿姊的衣袖道：“好了好了，一說起衣裳釵鐶就沒玩沒了的，都快把正事忘啦！”
方曾氏猶有些不過癮，覷了覷姜老太太，將大半身子罩在她陰影裡的小郎君外前攬了攬：“老太太，這是范家表侄兒，來給您請安啦。”
范家小郎君聞言上前端正地行了個禮道：“範四郎見過姜老太太。”
姜老太太趕緊放下私怨，往前伸長了脖子，眯著眼睛端詳了一會兒。
那範四郎著一身竹青色綈錦夾絲綿袍子，生得面容白皙，眉清目秀——姜家出美人，範四郎的樣貌同幾個孫子比差了一截，不過有股子讀書人的文質彬彬。
姜老太太不由想起遠在涼州的姜悔，心裡一陣發軟，不由道：“喲，好生齊整的孩子！”朝立在一旁的三老太太眨了兩下眼，劉氏便會意地從左邊袖口裡掏出個錦囊遞過去。
老太太事先準備了一輕一重兩份見面禮，分別收在劉氏兩個袖子裡，左袖的錦囊裡是一隻白如羊脂的玉奔馬，右袖的錦囊裡則是一枚普通的二兩金餅子。兩人商定好了，若是第一眼看著就不行，老太太便眨一下眼，劉氏就呈上右袖裡的金餅子，如若初看下來還算滿意，便眨兩下眼，劉氏則呈上左袖裡的玉馬。
“第一回見，阿婆這裡也沒什麼好東西，你且拿著隨便頑頑。”姜老太太和顏悅色地向他道。
範四郎咬了咬下唇，猶豫了一下，看了方曾氏一眼，將那沉甸甸的錦囊接過來道了謝，大方又得體地道了謝。
姜老太太瞥了眼支在牆角的木屏風，範四郎看在眼裡，也順著她的目光看過去。那架屏風插板的下緣距地面大約有一尺來高的距離，他一眼便看到了屏風下露出來的青色裙裾，神色有些複雜。
姜老太太又裝模作樣地問了問範四郎年歲幾何，家裡都有些誰——其實那些她早查探得一清二楚了。
因惦記著孫女還在屏風後頭，怕她站久了累著，姜老太太一會兒便裝作精神不濟地揉了揉額頭，方曾氏這回倒是千年不遇地有眼色——其實也不是有眼色，實是怕待得久了那小賊皮露出馬腳來。
姜老太太照例要客套一番，留兩人用午膳，方曾氏連連推說家中有事，便帶著範四郎告辭了。
出了姜府，方曾氏便不用再裝下去了——她對那勾引自家寶貝女兒的下流胚子恨得咬牙切齒，恨不能生啖其肉，哪裡肯搭理他，兩人便分坐兩輛犢車回了方家。
範四郎的正經姑姑，方家二房的娘子範氏正翹首盼他回來，見了他忙拉到屋裡合上門帷。
範四郎把姜老太太給他的見面禮往案上不輕不重