黢的樹木間穿梭。
然而他們一路逃亡，已近強弩之末，如何跑得過追兵？火光越來越近，越來越亮，鍾薈不敢回頭看，從她耳邊呼嘯而過的風中彷彿夾雜著千軍萬馬的腳步聲，一時之間分不清是幻覺還是真的，腿不由自主地軟了下來，一回味，竟是疲累多過驚懼，她已經精疲力竭了，再逃下去只會連累衛十一郎而已。那些追兵未必知道他們兩人在一處，倒不如賭一賭，留在此處做個幌子，說不得他們捉了她便回去邀功覆命，還能給衛琇掙一點逃命的時間。
打定了主意，她便掙脫了衛琇的手，停下腳步，垂著兩手，深深吸了口氣道：“我一步也走不動了，你自己逃罷，莫管我。”她雖不明白那些官兵捉她一個不滿十歲的毛孩子做什麼，但想必要個死人沒什麼用處，而衛琇作為衛家唯一一個倖存下來的男丁可就難說了，那誅他闔族的人如何肯放過他？
衛琇何嘗不知道這些，可他此時什麼也來不及想，不與她多說什麼，轉過身蹲下，將她兩條胳膊拽到自己肩上，把她兩股往上一託背到背上，沉聲道：“摟住我，小心掉下去。”
鍾薈早知這孩子倔，卻不知他能倔成這樣，想了想，對付這種孩子不能硬碰硬，得以理服人，便道：“衛公子，你揹著我逃不掉的，何況我病成這樣，再這麼風餐露宿的早晚也是個死，那些人捉我不是衝著我姑姑就是衝著我二叔，總是要活口才有用，不會害我性命的。”
“病成這樣就別說話了。”衛琇吃力地道，他已是在勉力支撐，雙腿直打顫，背上的小娘子還喋喋不休，簡直是雪上加霜。他以前總是習慣以己度人，把人往好處想，可一夕之間天翻地覆，矇蔽他雙眼的那層溫情的輕紗也煙消雲散了，他從未將這個世界和人心看得那樣清楚，許多本來不願或不屑深思的事情一目瞭然。回想當日在宮中司徒錚看向姜二孃的眼神，那些看似捕風捉影的傳聞，城中走失的孩童一塊塊碎片拼綴出一個無比醜陋險惡的真相。
他不能把這些告訴一個小娘子，光是想一想便叫人齒冷骨寒，如何說得出口？
鍾薈又聽到了身後的腳步聲，這回肯定不是幻覺了，離他們至多不過幾丈遠，她嘆了口氣道：“放我下來吧，衛公子，你這樣”你這樣叫我如何對得起七娘子和六郎他們在天之靈呢？
衛琇充耳不聞，只是一味地咬著唇往前跑，嘴裡充滿了血的腥甜。然而他很快便發現自己無路可走了，一簇簇火光從四面八方向他們圍攏過來，將他們映照得無處遁形，開弓拉弦的聲音此起彼伏，一個人影從樹後踱了出來，只見一身宮中宿衛的打扮，手按在腰間的刀鞘上，掃了兩人一眼，藉著火把的光亮打量了兩人一番，目露欣喜道：“兩位還是別再作困獸之鬥了，請隨在下走一趟吧。”
＊＊＊
司徒錚似乎很忙，只在第二天日暮時分來去偏殿看過姜悔一回，只待了一刻鐘不到便叫皇后娘娘派來的內侍叫走了。
姜悔在宮中心驚膽戰地過了幾日，負責照顧他的起居的仍是那個叫做阿春的小宮人。
司徒錚每日命人送來的膳食極為精緻，他這麼好吃好喝地待著，姜悔越發覺得自己彷彿待宰的牲畜，既憂且懼，坐立難安，如何吃得下去？心一橫便打算索性絕食，將自己餓死便罷了，好過受那等屈辱。
那小宮人不住地將雕花牙箸往他手中塞，姜悔接過又擱下，如此反覆數回，阿春無法可想，撲通一聲跪在地上開始向他磕頭，姜悔起先硬硬心腸只是不理，她便“咚咚”地把額頭磕出了血，姜悔不是個狠心之人，明知她是在脅迫自己也只得拈起箸吃了幾口。
這小宮人便似找到了不二的法門，每次只拿下跪磕頭逼他就範，不過她似乎也知道自己這麼做不太地道，姜悔問她話時也不像起初那樣避之唯恐不及，偶爾也會說上那麼幾句。