：“廟堂社稷之事妾安敢置喙。”
“說到底你還是怨寡人，”天子輕笑了一聲，“任舒呢？叫你們殺了？還是反了？”
“任大人雖出身寒庶，卻深明大義，忠心不貳，何反之有？”楊後也附和般地笑起來，笑聲迴盪在空蕩蕩的大殿中，她笑了幾聲便覺無趣，戛然收住了。
“好，好，連寡人的中護軍都能叫你們籠絡去，看不出楊國丈有幾分本事！”天子語聲急促，咳喘又發作起來，胸口劇烈起伏，張著嘴大口喘著氣，像一條離水的魚。他伸手在床上摸索了半晌，卻找不到什麼可以往外擲的東西，只得作罷了。
“請陛下顧惜身體。”楊後面無表情地道。
遠處響起一陣甲冑與佩劍相碰的聲音，在空寂的大殿中有些驚心。
殿中中郎裴廣和蕭炎疾步走上前去，向天子行了個禮，裴廣道：“啟稟陛下，太子意欲謀反，於東宮起事，任大人已將其生擒，請陛下發落。太尉荀康、中書監衛昭欲為伊、霍之事，請陛下下詔討逆。”
“裴x，”天子怒極反笑，又掃了一眼斂容站在裴廣身後的蕭炎，“你是我沒見過你。”
“臣殿中中郎蕭炎拜見陛下，”蕭炎沉聲道，“僕原在殿外當差，荀中郎潛圖不軌，事發身死，僕權代其職。”
“那死老魅，子孫後輩也都是鼠竊狗偷之輩！”天子忿聲咒罵了幾聲，頓了頓，又對楊後道，“阿錚那逆子呢？怎麼，敢做這顛倒倫常之事，不敢來見寡人？哈哈，真是夜裡不能說鬼，這不是寡人的好兒子麼？”
“阿耶，”三皇子司徒錚身披火狐裘衣，步履輕快地走到床邊，行了個規規矩矩的君臣之禮，“未曾想到阿兄行此篡逆之事，還請阿耶顧惜御體，若是將自己氣死了，實乃社稷之大不幸。”
天子竭盡全力撐起半個身子，向司徒錚臉上狠狠啐了一口，顫抖著手指著他的鼻子道：“你阿兄又何嘗虧待過你？寡人又何嘗虧待過你？你不滿五歲，寡人便為你擇明師、選良友，教你以義方，使弗納於邪，你你你這殺害兄弟的孽畜！”
楊皇后眉頭一跳，身子顫了顫。
三皇子站起身，攏了攏裘衣，朗聲笑道：“原來阿耶早知道了，那兒子也不與您拐彎抹角了，請阿耶下詔廢太子、太子妃為庶人，押送至金墉城。荀康、衛昭專權擅事，圖謀不軌，請阿耶詔令北軍中侯楊武大人發北軍五營禁兵，與殿中宿衛同去討逆。”
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二月的子夜依舊春寒料峭，滴水成冰，衛府值夜的閽人從小陶爐上提起銅吊子，給自己和同伴各斟了一碗酒：“真他孃的冷。”這酒又薄又渾，與酸米泔差不多，只能暖暖身子而已。
“老弟再忍忍，不到一個時辰就換班了，”另一名閽人接過熱酒喝了一口，覷了覷眼睛，用手背揉了一氣。
“咋了？”
“不知道咋的，這眼皮跳個不住，”揉眼的閽人頓了頓又道，“哎，你覺不覺著今兒有點邪乎？前邊兒巷子裡那群野狗嚎半日了，叫得人瘮得”
“噓——”同伴打斷了他，側著頭，將手攏著耳朵仔細聽了半晌，小聲道，“那是什麼聲兒？”
”小子故意唬你阿兄呢！”那閽人嬉笑著用手肘捅了捅同伴的肋骨，隨即怔了怔，焦急道，“快上門樓！”
那是大隊人馬行進的腳步聲，悶悶的滾地雷一般由遠及近，少說也有幾百號人。
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北軍中侯楊武命部下領五百甲士前去圍荀府，自己則帶著剩下的兵馬，與殿中中郎裴廣領的三百宿衛會合，將衛府圍得水洩不通。
楊武在門外高聲喊道：“中書監衛昭專權擅事，安官貪祿，以私毀公，與太子共謀篡弒，臣楊武奉詔討逆，爾等速速開門，若不束手就擒，便軍法從事！”話音甫