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姜大郎趕緊誠惶誠恐地連連搖頭：“非也非也，是替我那不肖子。”
兩人默契地對視了一眼，搖了搖頭，另一人道：“我們學館沒什麼旁的規矩，只一點，一旦拜入門下，什麼時候出師便由先生說了算。”
姜大郎哪有不應：“明白，明白。”
“還有，無故不得出山，也不準家人探視。”那長得像菜瓜的補充道。
“家師有些嚴厲，想必您已有所耳聞，令郎也許會受些皮肉之苦……”胡瓜接著道。
“要打要打，這不肖子就是欠教訓！他肉多皮厚，先生儘管打來！”姜景仁咬牙切齒地道。
菜瓜瞥了他一眼道：“家師無故不會責打弟子，足下請放心。”可不是麼，反正想打時總能找到緣故的。
“此外令郎入山時不得帶僕從奴婢。”胡瓜又補了一條。
他們你一言我一語，說是說“沒有旁的規矩”，結果越說越多，直將姜大郎說得暈頭轉向，唯有連連稱是。
最後那長得像菜瓜的弟子遞給他一支筆道：“足下若無疑義，便在此簽字畫押罷。”
姜大郎當了官才學認字，那些知乎者也的條條款款看得一知半解，匆匆一掃便籤上大名，倒貼著一車束脩將兒子賣了。
姜景仁難得辦成了一樁事，心裡不無得意，回府也沒歇歇腳，興興頭頭地前往老太太院裡邀功，老太太沒給兒子好臉色看，不過全程沒有請出那柺杖祖宗，也實屬難得了。
老太太照例敲打了他一番，末了囑咐道：“你媳婦兒還不知道，你去同她說一聲吧。”
曾氏這回被打了個措手不及，她一邊聽那將屠夫眉飛色舞地誇耀自己能幹，一邊暗暗地掐自己的手心，直掐得幾乎滲出血來。這陣子因姜明月的院子裡鬧出不少么蛾子，她把全副心神都灌注在那邊，倒將姜曇生給忽略了，真真是本末倒置。
“這府中不是有現成的夫子麼，當初也是為了替大郎開蒙才請來的，如此一來倒成了白費功夫了。”曾氏為難道。
“不是還有二郎三郎他們麼？秦夫子教誰不是教，橫豎咱們家不會短了他那點束脩。”姜大郎不以為然道。
曾氏擰著眉，滿臉憂心忡忡：“大郎打小沒離過耶孃身邊，沒吃過什麼苦頭，聽你說起來那學館規矩又重，連個伺候的下人都不許帶，吃住都簡陋，他哪裡過得慣？”
“別人去得怎麼偏他去不得？”姜景仁正為自己順利交差志得意滿，哪裡聽得婦人來潑他冷水，臉色一沉，不痛快地道：“還真把自己當了什麼王孫公子哥了，我像他那麼大時每日摸著黑起來，什麼事不得自己做？再者那學館裡世家貴公子多得是，人家都好好的，他一個下賤種子矯情個什麼勁！”
“郎君怎麼突然就要將咱們大郎送去那地方受罪？”曾氏眼眶已是泛紅，掏出帕子掖了掖眼角哀怨地道：“想一出是一出的，也不與我打個商量也對，大郎自有親生的阿耶和阿婆替他打算，我這後孃再怎麼掏心掏肺都是個假，你們防著我是對的。”
姜景仁心裡泛起一陣膩味，不過還是好脾氣地攏住她的雙肩道：“你莫多想了，是我偶然聽友人說起那先生學問了得，許多世家子弟都拜在他門下，眼看著大郎也大了，總是在家裡和弟弟妹妹們一起讀書哪有進益？結識幾個同窗好友，將來出仕後也能相互幫襯一二。此前未說與你聽也是因了八字還沒一撇，這不是立即就來告訴你了麼？好了好了，不哭了，莫胡思亂想了。”
姜景仁耳根子一向軟得很，這回卻一反常態地固執己見，曾氏便知八成是松柏院那老貨在作怪，心知木已成舟，再怎麼悔恨也於事無補，再說下去徒惹他不快。
再者姜大郎雖然將那北嶺先生吹噓得神乎其神，她是不信的，姜曇生已