莫約一刻鐘後，皇帝滿臉不甘地出來攙扶李珣起身，並說道：“五皇叔一片赤誠，朕不能令百官寒心，吏部尚書郭戎一案，朕會親自徹查，以肅朝綱。”
李珣默默地磕了個頭，“陛下聖明。”
百官皆磕頭道：“陛下聖明！”
皇帝扶李珣起身，他不太麻利地扶著膝蓋站了起來，眉頭微皺。
百官陸續起身。
這場威逼，以皇帝讓步告一段落。
當天晚上李珣的膝蓋淤青一片，吳嬤嬤瞅著心疼不已，邊給他上藥邊道：“郎君定是又犯了倔。”
李珣拿著書籍，不以為意道：“那麼多人陪著跪，我豈能退縮。”
吳嬤嬤：“這雪都下了一整天，身子怕是凍壞了。”
李珣含了兩片參，“有你和陳叔盯著，我身板好得很。”
吳嬤嬤試探問：“郎君跪著時在想什麼？”
李珣歪著頭想了想，“我其實心裡頭是不服氣的，正如嬤嬤所說，我得繼續往上爬，只有爬到了巔峰，才不用下跪。”
吳嬤嬤點頭，“郎君會有那麼一天的，老奴得好好活著，看著郎君如願以償。”
李珣笑了笑，“天色不早了，嬤嬤去歇著吧。”
吳嬤嬤：“你也早些歇著，今日受了寒，莫要熬夜。”
李珣點頭。
第二日大雪紛飛，李珣仍舊勤勉，照常去政事堂辦理公務。相對而言，朱家院的林秋曼就犯懶得多，縮在被窩裡睡懶覺。
莫約到巳時，蓮心來報，說有位郎君來了。
林秋曼困惑問：“什麼郎君？”
蓮心兩眼放光，“那位顧郎君生得好俊，他說只要小娘子見了就知道他是誰了。”
林秋曼生了興致，立馬出去看情形。
那位顧郎君端坐在正廳裡，穿著素淨，頭上僅用巾幘束髮。旁邊的小廝抱著他的斗篷，很有規矩。
林秋曼一看到生得俊的郎君就腿軟，當真是唇紅齒白，丰姿秀逸。
見她來了，顧明哲起身行拱手禮。
林秋曼行福身禮，好奇問道：“這位郎君是？”
顧明哲輕聲道：“那日在林府曾見過小娘子。”
林秋曼恍然大悟，顧明哲抿嘴笑，似乎有些不好意思。
蓮心來奉茶，稍後林秋曼遣退閒雜人，正色道：“周娘子的情形，顧郎君可清楚？”
顧明哲點頭，“我都清楚。”
林秋曼端起茶碗，“不知顧郎君有何看法，二孃想聽聽你的見解。”
顧明哲沉默半晌，才說道：“我自然是希望周娘子好的，她的想法，便是我的想法。”頓了頓，“只要她過得痛快，我便什麼都能依著她。”
林秋曼：“你們有多少年的情意了？”
顧明哲陷入了沉思，“莫約十年了，當年我身陷窘境時，幸得她救助，才能活到至今，她對我是有恩的。”
林秋曼試探問：“你就從未想過求名分？”
顧明哲失笑，“不怕二孃笑話，我這樣的人，能活著已經是奢求。周娘子是重情義的人，她不嫌我低賤，給我尊嚴。我卑弱，也不能為她做些什麼，只能在她不痛快的時候寬她的心。如今許俊欲休妻，她半生心血都在寶春齋，我亦替她不值。”
林秋曼摩挲手心，沉吟道：“許郎君是休不了妻的，現在唯一的難處就是如何證明你與周娘子是清白的。”又道，“十年情義，要抹乾淨也是不易。”
顧明哲垂首不語。
林秋曼對他實在好奇，“周娘子就從未想過與你斷絕關係？”
顧明哲笑，“沒有。”
林秋曼摸下巴，自言自語道：“這也難怪，若是我家郎君給