傳來鼓板聲，樓下戲目開場，姜氏回過神兒來，上前推開窗戶，一改先前的頹然，說道：“今日是狀元媒，講的是楊延昭和柴郡主的故事。”
林秋曼走上前觀望。
底下坐滿了人，一出場的是淨角，畫著奸白臉，唱腔渾厚霸氣。
她雖對戲曲沒甚興趣，但還是耐著性子站在姜氏身邊看了一會兒。
誰知沒隔多久，姜氏忽然後仰“咚”的一聲栽倒在地。
林秋曼被嚇了一跳，驚呼道：“姜娘子！”
姜氏渾身抽搐，口吐白沫，掐住自己的脖子掙扎片刻便兩眼翻白斷了氣。
林秋曼被突如其來的變故打得措手不及，見她一動不動，忙伸手去探她的鼻息，頓時如被雷劈，竟攤上了人命官司！
隔壁的吳氏和蓮心聽到動靜連忙過來看情形。
見到那場面，吳氏尖叫一聲衝了上前。她失措地抱住姜氏，語無倫次喚她，“娘子！娘子你怎麼了？！”
蓮心嚇得神魂出竅，兩腿發軟跪了下去，林秋曼哆嗦道：“快，快拿玉牌去華陽府！”
蓮心急哭了，“小娘子！”
林秋曼花容失色，顛三倒四道：“倘若華陽府行不通就去找晉王，跟他說他的宅子裡死了人，讓他務必管管！”
“小娘子……”
林秋曼幾乎崩潰，“還杵著做什麼，快去啊！”
蓮心連滾帶爬地跑了出去。
吳氏抱住姜氏嚎啕大哭，悲慟欲絕質問道：“林二孃，我家娘子與你無冤無仇，你為何要害她？！”
林秋曼慌忙擺手道：“我沒有！”
“那她為何成了這般？！”
“我不知道，剛剛她都還好好的，突然就，就……”
也在這時，梨園的管事張大爽接到訊息匆匆來看情形。
見到地上的屍體，他的兩條眉毛頓時糾結成了油炸鬼兒，捶胸頓足道：“唉喲我的天爺，這都造了什麼孽喲，竟攤上了人命官司！”
聽到樓上的動靜，客人們全都上來圍觀。
戲臺上的狀元媒也停止了演出，幾個角兒紛紛探頭往上面看。
冬字號被圍堵得水洩不通。
林秋曼臉色蒼白的癱坐在地上，心想這回完了，弄不好牢飯砍頭一條龍招呼過來，她又得變成孤魂野鬼了。
張大爽命人報了官，很快衙門裡的官差前來查探。
姜氏死狀慘烈，面目扭曲猙獰，看起來非常可怕。
衙差命人去找仵作來驗屍，把案發現場仔細保護起來，並迅速封鎖整個梨園，禁止人員出入。
圍觀的客人們竊竊私語，衙差簡單詢問事由經過，林秋曼渾渾噩噩作答，像是做夢一樣，雲裡霧裡。