拿到傳送咒珠你就能離開了！”
“好。”即使早就知道了這件事，他的關心依舊令鬱槐眉目舒展，“你等我出來。”
想到接下來必須做的事情，徐以年心如刀割，沒有接話。
“還有一件事……鬱槐。”徐以年咬緊牙，儘可能地平復呼吸，“我們解除婚契，分手吧。”
短暫的溫情蕩然無存，室內倏忽陷入死寂。
鬱槐的情緒彷彿壓抑到了極點，語氣反而變得輕而緩：“你說什麼？”
“……對不起。”
鬱槐安靜片刻，又一次問：“對不起是什麼意思？”
徐以年竭力抑制住哭音，他渾身發抖、呼吸不暢，沒能立刻說出話來。
他的沉默徹底觸怒了鬱槐：“怎麼，你也覺得我現在成了你們除妖界談之色變的怪物，所以迫不及待要跟我劃清界限？”
遲遲得不到他的回答，鬱槐逐漸心冷，陰森森地問：“徐以年，你他媽把我當什麼。”
徐以年的手指深深扎進肉裡，血腥味四下彌散。
他心如刀絞，鬱槐所說的每一句話都像一根根鋼針扎進心臟，他強撐著回答：“我必須和你解除婚契。”
不等鬱槐有所回應，徐以年一字一句：“解除之後，你一定要活下去。”
話音落下，他毫不猶豫切斷了這次聯絡。
一切塵埃落定，徐以年假裝出來的堅強終於潰不成軍，他爆發出崩潰的慟哭，抱著頭蜷縮成一團。
不要死。
一定要活下來。
-
兩年後。
鵝毛般的大雪自天空降落，植物都被白茫茫的霧凇包裹，山林間的溪流早已結為堅硬的寒冰。徐以年一步步踏雪前進，天色漸暗，他用來照明的手電筒蒙上了一層薄霜，異能消耗的速度比想象中還要快，徐以年漸漸感到力不從心。
他已經走入了未開發的無人區，四周人跡罕至，唯有零星幾點火光——那是妖怪們使用的照明。那幾只妖怪偶爾也朝他看一眼，像是很稀奇他一個除妖師不辭艱難來到這種地方。
入夜以前，徐以年找了一處裂縫躲避風雪，他用火符燒熱了水，從揹包裡摸出了乾糧，正當他一口口吞嚥時，裂縫外傳來動靜，一隻睫毛都結了冰的妖怪狼狽地探頭問：
“能進來嗎？”
徐以年應聲。
那妖怪面露喜色：“太謝謝了！我的打火石突然點不燃，正愁今晚該怎麼辦呢！”
妖怪迫不及待坐到火堆邊，掏出食物狼吞虎嚥，填飽肚子以後想起還有人在旁邊，他有些不好意思地問：“你要吃嗎？”
“不用。”徐以年打了個呵欠，懶散道，“你吃你的。”
妖怪看他年紀小，漂亮的臉龐滿是少年氣，不禁好奇：“你也是來找世界樹的？”
徐以年一點頭，妖怪如同遇到了知音，噼裡啪啦說個不停：“我猜也是！不然誰會來這個鬼地方。老樹妖好些年沒現過身了，結果一出現就是在這座鳥不拉屎的雪山上……你知道不，就我們今天經過那條河，裡面沉了好幾只小妖，都是來找世界樹許願的，可惜全死在路上了！”
妖怪口中的世界樹是當世年齡最大的妖怪，已經存活了幾萬餘年。作為兩界聞名的“許願樹”，它會隨機出現在世上的各個角落，有時候是海上、有時候是陸地，傳說要是將自己的願望掛在金鈴下，一旦樹妖收下金鈴，願望就會成真。
那場慘烈的變故發生以來，徐以年一直在關注世界樹的訊息，等了兩年終於等到它再次出現。
徐以年一句話沒插上，妖怪便把自己的情況交代了個遍：“明天還要接著翻山，一路走來這麼危險，真希望老樹妖能給我無比強大的力量——我還沒說