顧蘭時扯著竹哥兒往旁邊躲，頭上臉上還是被撒了些黃土，氣道：「王八羔子，小小年紀就這麼混。」
見弟弟受了氣，他幫著拍土，說：「沒事，回去了讓你狗兒哥打他，今天這仇非得報了不可。」
村裡總有些混小子，顧蘭時小時候也被欺負過，甚至更過分，不止捱了打，他一隻鞋還有小竹筐都被扔下陡坡，竹筐裡的山果子被那兩個小子搶了去，他爬下坡撿回鞋子和竹筐一路哭回了家。
那會兒他大姐二姐都沒出嫁，大哥二哥也沒分家，見他一身土哭著回來，一問是被打了，傍晚四個人就把欺負他的兩個半大小子堵在村口揍了一頓。
竹哥兒倒是沒哭，氣鼓鼓撣土，說：「我好好撿柴沒招他沒惹他，他跑來搶我柴火，我不給，就要打我。」
顧蘭時掏出手帕給他擦擦臉，道：「我知道，這種混帳東西就是這般，成天惹是生非，不弄出點動靜好像要死一樣，吃了虧才知道老實。」
他拾起散落在旁邊的樹枝，抱著往竹筐那邊走，收拾收拾就回了家。
等狗兒從地裡回來，水還沒喝完，「咚」一聲放下碗，擦擦嘴道：「怕什麼，這兩天我就去堵他，不打他個屁滾尿流才怪。」
顧鐵山在旁邊聽見沒說什麼，小孩打架他一個大人不好插手，再說了，都是一個村的，平時也說幾句話，可他竹哥兒吃了虧，總不能就這麼算了，讓狗兒去總比他和苗秋蓮出面鬧事好些。
苗秋蓮罵罵咧咧教狗兒：「別輕饒了他，下手黑些，擰也給他擰青幾塊肉，最好照著嘴擰，叫他嘴巴不乾淨，這小王八一天天討人嫌，昨兒我還看見他欺負保兒，保兒才五歲，他都不嫌害臊，我喊了他才跑開，不然保兒還得捱打，他那爹媽也是混帳，由著他欺負人家奶娃娃都不管。」
保兒正是梅哥兒弟弟，顧蘭時道：「前幾天我還碰見梅哥兒帶著他在坡上挖野菜，見了我還知道叫人呢，哪像趙小吉那毛崽子，一天天只知道跟著外村的無賴混，還覺著自個兒多厲害。」
狗兒挽了挽衣袖，抬腳就往外走，笑道：「趁這會子沒事，我找蘭興耍去。」
顧蘭興是他二伯顧鐵栓小兒子，今年十二歲，因平時吃得多，長得虎頭虎腦很皮實，又有點一根筋，常常惹禍挨爹孃揍，小時候總愛跟在顧蘭瑜屁股後面，堂兄弟倆關係不錯，和村裡別的半大小子起鬨打架時總是一夥的。
知道狗兒是要找顧蘭興打趙小吉，苗秋蓮從籃子裡抓一把幹棗用手帕包了給他，說：「你倆當個零嘴吃。」
顧蘭瑜將幹棗揣進懷裡，道一聲就出門了。
第20章
趙家，方翠柳冷臉在灶上忙，時而咒罵道：「老不死的，一天天就知道饞嘴。」
她正在給婆婆趙老夫郎和麵做麵條，婆媳兩個素來不和，罵仗吵嚷是常有的事，礙於媳婦身份，罵歸罵，有些活卻賴不掉，不然她男人不高興。
徐小亮嚼著紅棗進門，從灶房窗子看見人問道：「嬸子，我小吉哥在家？」
方翠柳原本不耐煩這群小猴崽子，成天就知道玩，自己玩兒也罷了，還要來找他們家小吉，正要喝罵，一抬眼看見是他，止了嘴裡的話，勉強和氣道：「你小吉哥上山撿柴去了，還沒回來，你自己先去耍。」
「知道了。」徐小亮便出了門，他吐掉棗核，又從懷裡摸出一顆大棗吃。
趙家西邊是梅哥兒家，他家西院牆外，狗兒一腳踩著石頭另一腳站在地上，抱著胳膊和蹲在另一塊石頭上的顧蘭興說話
徐小亮往這邊走，說：「他不在家，上山撿柴去了。」
狗兒點點頭，又給了他兩個大棗，笑道：「好，這幾個你拿去吃。」
徐小亮不過六歲，平時都和同齡的耍，有時候也追著大點