一日復一日的來往浣衣房與淨房勞作，一直持續到除夕，夫差也再沒有來過姑蘇臺。
除夕之夜，屋外落了大雪。
我緩緩推開窗，遠處高翹的簷角下掛著一盞微亮的宮燈，風起時，搖搖晃晃，帶起一陣宣鈴脆響。
今日是團圓日，想必此刻王宮中定是十分熱鬧。
“夫人，快來嚐嚐這拐棗酒，吟霜泡的，甚為好喝了。”夏荷這時進了屋來，抱著小壺對著我笑道。
“這拐棗樹還真是被這丫頭玩出花樣了。”我輕輕一笑，搖了搖頭，將窗緩緩閉上。
“夫人，快嚐嚐。”夏荷將小壺中的酒倒了一小杯出來，遞給了我，又道：“這大冬日的，也可以暖暖身子。”
我伸出手方準備接過酒杯，卻是夏荷驚呼一聲，“夫人，你的手……”
我看了看手上大大小小的凍瘡，這幾日或許天氣愈發冷了，這雙一向養尊處優的手終究還是扛不住冷水的刺激，生了紅瘡。
“不過偶爾會有些刺痛瘙癢罷了，沒多大事。”我對著夏荷又寬慰地搖頭笑了笑，示意無事，“除夕一過，天氣會慢慢好起來的。”
“夫人……”夏荷心疼得看著我，低吟。
“好了，我來嚐嚐吟霜的酒。”我再次接過夏荷手中的酒杯，小口抿了一下，這酒入口有一種獨特的甘甜味道，舌尖最後又有些微澀的感覺，卻是讓人有些暈乎乎的沉迷，我閉上眼又將酒一飲而盡，感受其濃郁且持久的口感。
“我還沒喝過這種酒了，真是獨特。”我將酒杯放在了桌案上，臉上似乎是有些紅暈了，輕輕對著夏荷笑道。
“夫人覺得好喝，便讓吟霜多泡一些。”夏荷輕聲道。
我點了點頭，正在這時，屋外傳來陣陣擊鼓的聲音，吟霜和鄭旦隨著鼓聲也一同進了屋來。
這是古人逐除的習俗，在新年的前一天用擊鼓的方法來驅逐“疫癧之鬼”，這就是“除夕”節令的由來，古時驅鬼首要的是舞儺，“儺”乃人避其難之謂，儺舞又稱鬼戲，是漢族最古老的一種祭神跳鬼、驅瘟避疫的娛神舞蹈。
想起往日在王宮中，除夕之日，也會在大宮之中擊鼓舞儺，那時候，我和夫差還沒有這些恩怨糾葛，歡聲笑語守歲迎新，一切似乎還是仿若昨日。
“西施……”鄭旦進了屋，卻是一臉沉鬱的模樣，對著我欲言又止。
“怎麼了？”我凝眉望向她，她這副樣子事情顯然是與夫差有關。
“方才外面傳來訊息，今夜，大王封了一位女子為夫人。”鄭旦終究還是開了口，小心翼翼地看著我的神情。
我心底驀地一沉，呆愣了許久，方才緩過神，佯作鎮定地看著鄭旦，繼續問道：“喔？什麼女子？”
“聽說，那位女子是宋國國君的女兒，也是先王后的侄女，先王后逝世不久，宋國便送了她過來，已經來宮中有些時候了，只是今夜大王才當眾將她封作了季夫人。”鄭旦又緩緩說道，面上是掩飾不住的失落。
“這樣啊，想來定是位年輕貌美的姑娘了。”我紅了眼眶，卻又是點了點頭，想我來了這吳宮十年，如今已是年近三十了。
“西施……”鄭旦淚眼朦朧地望著我，低聲掩泣。
“他是一國君主，身邊女人多了些，也不足為奇，況且，這些事也不是我們一個罪奴需要知道的。”我看著鄭旦，卻是忍住了眼角的淚，緩緩出聲道。
鄭旦沒有再說話，夏荷與吟霜亦是默契的沉默在旁。
“好了開心些，今夜可要守歲了。”外面的鼓聲依舊，我深吸了一口氣，對著她們又道：“吟霜泡的拐棗酒好喝的緊，咱們今夜不醉不歸。”
三人見我如此，亦是都含淚笑起來陪我喝著酒，一同守歲到凌晨方才各自