她作為語文老師，大部分書都是散文和短篇小說，但也有些趣味歷史書。莫老師有一顆嚮往流浪的文藝心，她還訂閱了一套地理雜誌。沈靈很喜歡這套質量頗高的雜誌。
臨近大年三十時，沈真去郵局領了這月的稿費，然後打了一個電話給張明。張明說他正打算收工回家過年，不過在他回老家之前，他會先來一趟嘉城。沈真明明心中有鬼，卻還是表示了歡迎。
自從沈淑來去世後，張明就不開店了。他把店面租給了別人，自己跑去一家運輸公司應聘。他在公司負責開中短途，工資不高不低，因他這個人節約，再加上店面的租金，到年底能存下一些錢來。
張明來的那天，沈真帶著沈靈一起去嘉城市裡的火車站接他。
火車到站時，張明檢查了一下自己的行李。春節前後上別人家中自然不能空著手，張明買了一條中華，又備了些安城的土特產，正好裝滿了一個小旅行包。任誰來說，都會覺得這份禮漂亮極了。
張明摸了摸衣兜，摸出一顆薄荷糖，剝了糖紙塞進嘴裡。
張明在戒菸。他早年生活艱辛，為了緩解壓力，抽菸抽得很兇。和沈淑來在一起後，沈淑來幾次叫他戒菸，他都沒堅持下來，一斷煙就和要了命似的。如今沈淑來不在了，張明想著她當初說的話，狠了狠心去戒菸，竟然真把煙癮壓了下去。可是，那個關心他的身體一直叫他戒菸的人卻不在了啊！
這世道就是這麼不公平啊，沈淑來一直努力把日子過好，偏偏好人就是不長命。
想到沈淑來，就不免想到沈真。張明上次見到沈真時，還是沈淑來頭七的時候。沈淑來家裡沒有別的什麼親人了，舉辦喪事時，前夫那家也沒來人。孝子是需要熬夜燒紙錢的，張明就陪著沈真燒了一夜。等沈淑來下葬後，張明猶豫過是不是要把沈真帶走，但他確實沒那個條件把孩子帶在身邊。
那時，是沈真自己做了決定。沈真覺得，在沈淑來活著的時候，其實他也是獨自住在老房子裡，如今沈淑來不在了，他繼續一個人住著也沒什麼關係。而且，或許那時的沈真還想著他的親爸吧？
張明不是傻子，他能感覺出沈真的禮貌中透著對自己的疏離。不過，自從沈真到了嘉城投奔“小外公”以後，等張明再和沈真通電話時，他就很明顯地感覺出沈真這孩子對他變得親近起來了！
一轉眼就大半年過去了，也不知道沈真長高了沒有……張明順著人流下了火車，走出了站臺。
沈真在人群中一眼就找到張明瞭。老實說，張明的外在條件並不好。他個子很矮，還不到一米六，黑黑瘦瘦的，據說外號就是猴子。沈淑來和他站一塊兒，那就是典型的鮮花插在牛糞上。但不可否認的是，張明一直對沈淑來挺好的。宋根榮倒是長得不錯呢，但先瞧瞧他都做了些什麼事情吧！
“叔！”沈真朝著張明揮了揮手。
張明聽見聲音，快步朝沈真走來。他憨憨地笑了兩聲，有些高興地說：“不錯不錯，長高了！”
“叔，這是沈靈。”沈真把沈靈介紹給了張明。
張明並沒有多想。他覺得沈靈說不定就是那位“小外公”的孫子。於是，張明放下行李，從包包中摸出一包糖來，遞給沈靈說：“好孩子，這麼冷的天還陪著你哥來火車站接我。來來來，吃糖。”
沈靈接過糖，對著張明笑了一下，聲音軟軟地叫了句“叔”。
張明便又笑了兩聲。
沈真跺了跺腳說：“站這兒太冷了……走，公交站臺在那邊，我們坐公交回去！”
火車站是他們要坐的那輛公交車的首發站，只要耐著性子多等幾趟，總能有位置坐的。沈真覺得伸頭是一刀，縮頭也是一刀，等在公交上找了位置坐下，就組織言語把他這些日子做的事情坦白了。