楚熹想不通，懶得再琢磨。
馬車很快回了城主府，楚熹徑自到書房找老爹議事，老四老五則要向幾個姨娘報平安，就此分開。
往曹姨娘院去的路上，老五問老四：“你究竟怎麼使喚的薛進？他可不是那樣好說話的人，我幾次找他茬，都被他擋回來了。”
“過去快兩年的事，我哪還記得，反正，我沒像二哥似的把他當小廝使喚，我是一口一聲姐夫，叫的親熱極了。”老四沉默了一瞬，又道：“薛進挺好說話的，對我也挺好，所以後來我就沒忍心再折騰他，還想著，他若真是我姐夫也不錯。”
“哼，惺惺作態，你這麼想就正中他下懷。”老五悠悠長嘆道：“此人心機叵測，詭計多端，不知常德能守多久。”
常德是常州的都城，雖不如安陽富庶，但城內百姓三十餘萬，囤兵七萬，還有一名武藝高強的大將徐莽，即便不能打退薛軍，也不至於輕易失陷。
薛軍全力攻城，在城牆下與常德將士廝殺三個時辰，未果，又退回營帳休整。
探子只道雙方皆死傷不少。
楚熹一聽就說：“今日領兵的準是李善。”
老爹笑道：“李善如今心急著呢，他們打下合臨城，是薛進的功勞，應臺投誠，也是薛進的功勞，李善是著急給自己挽回威信嘞。”
“嗯，薛進這會該難受了，他最不喜歡硬碰硬，一貫玩愛迂迴。”
“不管他們，恁那邊準備的怎樣了？”
“自然是萬事俱備。”楚熹說完，問老爹：“今早先生來找你做什麼？”
“他……想託我發一篇檄文，張貼在各州郡城池隘口。”
“檄文？聲討廉忠的？”
“嗯，大意是說，廉忠執柄，專/制朝權，作威作福，殘害百官，禍及百姓，欲毀周室江山，乃千古罪臣，世人得而誅之。”老爹“嘖嘖”地搖頭道：“恁待會得空好好瞧瞧那篇檄文，當真字字珠璣，切中要害，難怪有那句老話，書生的筆，殺人的刀。”
楚熹想了一會，忽然挺起腰道：“他，他是想讓廉忠治下的帝軍都出兵去打帝都？這是破罐子破摔了？”
“也不能說是破罐子破摔，祝宜年若不這樣做，大周就算是徹底完了。恁想啊，陸廣寧佔據了信州，那剩下的五州如今都是兩面為難，讓他們幫著朝廷打陸廣寧，他們不服廉忠，不想出頭，讓他們歸順陸廣寧，他們也心不甘情不願，如此一來，陸廣寧便可逐個擊破，直搗帝都，陸廣寧一旦進了帝都，周室皇族必死無疑，還談什麼匡扶大業。”
“這篇檄文一出，五州便會起兵討賊了？”
“當然，恁當他們很樂意讓陸廣寧騎在自己脖子上？他們都憋著一股勁呢，豁出去爭一爭，哪怕爭不到這天下，也能擴大勢力，祝宜年這篇檄文算是給了他們一個名正言順。”
楚熹還是不太懂：“瑜洲離帝都最近，假若瑜洲先攻進帝都，殺了廉忠，把持朝廷，那和廉忠在位也沒什麼兩樣啊？”
“欸！祝宜年的高明之處就在這，廉忠是因為把持朝政才惹火燒身，就算渝州攻進帝都，也不敢碰這塊逆鱗，他們爭來爭去，說到底不過是爭奪地盤，誰真正在意朝廷？廉忠一死，奸佞已除，陸廣寧怎麼打著清君側的旗號造反，他就不得不把自己的狼子野心擺到檯面上來。”
老爹喝了口茶，潤潤嗓子，繼續道：“到時五州便能以剿滅反賊的名義，出兵攻打信州，薛軍更不用多說，只要皇族存世一日，他們就是千夫所指的反賊，想打就打，都不用事先知會一聲，待將薛軍趕回西北，各方勢力都撈到了好處，也就差不多該消停了，到頭來這輝瑜十二州仍是大周的江山。”
楚熹嘆道：“名存實亡。”
“要不這帝位該誰坐？誰坐都