正堂裡同夫人們講話，屋裡的女郎們都去明嬌的院子裡講話了，她招待了一會，見人來的差不多了，便也去了嬌姐兒的院子，同女郎們呆在一齊了。
院子裡都是人，明月就同橘如撿了個角落一人一個小凳挨著坐了。
橘如揀了瓜子吃，道：“聽聞趙侯家的公子也來了蘇州，真是稀奇，這都要十二月了，他跑來蘇州做甚？”
明月不管這些，只笑道：“你操心這些做什麼，又不關咱們的事情。”
橘如道：“就是奇怪呢，最遲十二月底，就得回京城了吧，不然年關將至，回去走水路也得一個半月了，難不成在路上過年，那也太不體面了。”
她這麼一講，明月就不太笑得出來了，謝琅玉同他們一齊的，十二月底就也要走了。
明月沒講話，她慢慢地剝了個橘子，又把上邊的白線挑了，順手給了橘如吃，自個看著手發起呆來了。
明月這幾日想了很多，日子一日一日地過，謝琅玉忙得很少回來。
明月叫自己冷靜，不要昏了頭，心裡那股熱火燃起來的時候，她就想想明佳，想想自己無枝可依的十幾年，一遍一遍地告誡自己，而且她對謝琅玉的許多事情都不瞭解，她很怕謝琅玉只是喜歡她一下，並不想娶她。
但是隻要想起謝琅玉要離開了，她沒辦法告訴自己一點也不難受……她非常難受，不知道為什麼時間過得這樣快。
橘如把橘子吃了，倒是想起來一個事情，“你上次問了我的，京城裡那道聖旨什麼時候來，估摸著就這個月了，你有什麼打算？”
明月回神，面上又掛起了笑，心不在焉道：“沒什麼打算，我心裡一直記著呢，且瞧瞧她的命脈在哪。”
屋裡沒坐一會，趙霜商就來了，她穿著一身大紅色，頭上的頭面瞧著沉甸甸的，倒是比明月這個主人更體面。
橘如見了，不由笑道：“她們這些打京城來的，混在咱們江南女郎裡，真是兩個模樣。”
趙霜商同明嬌還蠻投緣的，兩人現下在一齊樂呵。
明月見了好笑，小聲道：“都神氣，不過咱們江南的姑娘內斂一些。”
過了將近一個時辰，快要到午時了，一行人去花廳裡吃席面。
明月照常同橘如坐在一齊，天氣太冷了，嘴裡講話都有白氣，明月就叫廚房煮了鍋子，桌上煙燻霧繞的。
這鍋子也只在花廳裡，明月道：“我倒是不敢在舅母她們桌上也煮鍋子，咱們幾個女郎吃吃得了，叫她們見了倒要訓人了……”
橘如是真餓了，端著碗道：“什麼鍋子，這叫古董羹。”
明月聽得好笑，道：“好好好。”
熱熱鬧鬧地吃了一頓，就又轉回了牌桌，這日子也沒得外頭的玩，十分便利。
橘如看著，手裡抓著把瓜子，隨口道：“你打牌那樣厲害，倒是不喜歡玩。”
明月笑道：“我不喜歡打這個，這玩意打了也不好，像我二舅母，天天就這點事了。”
明月很會打牌，她腦子很活，每日贏幾個銅錢也是可以的，她其實也挺喜歡的，但是她不會去打，上癮了就不好了，她一個月月錢只有二兩銀子，嫁妝要留到日後，沒有多餘的可以支配在打牌這一項上的。
沒一會，翡翠來了，湊在明月耳邊小聲講了幾句。
橘如好奇道：“怎麼了，是哪裡生事了？”
明月沒急著講，過了會才道：“上次潛哥兒那事情，李亭元不是被罰到莊子上去了嗎？”
橘如點點頭，道：“我出去吃宴的時候，都在講這事呢，只是不曉得為甚罷了，都猜……是不是她私德上出了問題……”橘如後邊的話壓了壓聲音。
明月沒關注過，只道：“上次那麼一遭，總覺著同她哥