如今這個年代孩子上學回家寫作業都靠自覺，大人們家裡外頭的活都忙不完，哪有功夫管孩子學的咋樣。再說了，雖然李木武和王素芬都曾經上過夜校，也勉強認個字還行，初中課本對於他們來說就等於天書了。所以明北整天做沒做作業，在學校學的啥，家裡大人都是兩眼一抹黑，頂多說兩句要好好學習，其他的也不知道怎麼管他。
李老太四個兒子這麼多孫子，哪個都挺機靈，像明東明西那麼刻苦的少，可像明北這樣玩到留級的也是頭一個。
李老太瞅了眼恨不得把臉塞碗裡的孫子，更堅定了送蓁蓁去上學的決心：&ldo;可不能再讓明北教蓁蓁念書了，咱家蓁蓁多聰明個腦袋，再讓她哥給教的和他一樣傻了可咋整。&rdo;
明北終於忍不住把腦袋抬了起來，弱弱地為自己反駁了一句：&ldo;我哪裡傻了?&rdo;
&ldo;不傻你能留級!咱家你可是蠍子粑粑獨一份!&rdo;李老太氣勢洶洶地吼了回去，明北又慫了，一想到過年時候一家人聚一起，少不得又得拿自己得留級說事，明北頓時覺得碗裡的魚都不香了。
看著明北垂頭喪氣的模樣，蓁蓁湊過來小聲和他說：&ldo;哥，咱倆上山玩，我領你去個好地方。&rdo;明北聞言頓時眼前一亮，別看蓁蓁年紀小，可這兩年每次和她上山都能遇到不少好東西，李明北總覺得自己白上十多年的山了。
一聽妹妹說上山，什麼考試不及格什麼留級的事明北都拋到腦後了，他咧個嘴直樂，又拿了一個餅子出來：&ldo;那我得多吃點，吃少了上山容易餓。&rdo;
李老太瞅著他直犯愁：&ldo;這孩子心這麼大呢，前年老李家孫子初中畢業考水解廠的時候都沒考上，奶這不琢磨著你要是考上高中以後進水解廠指定沒問題。&rdo;
明北滿不在乎地說：&ldo;別人也有初中的就能考上水解廠的，肯定是李小子卷子做的不好唄。再說考不上也沒啥，大不了去紅衛所拉木頭去，不行去大興安嶺也行，我哥的同學王虎子今年就去大興安嶺了，說掙的可多了。&rdo;
李老太聽了立馬沉了臉，摸起菸袋就要敲他：&ldo;家裡不夠你野的是不是?大興安嶺多苦你知不知道，咱這小興安嶺好歹還有人煙，那裡除了山除了樹就沒幾個人，再說那邊也比咱這冷，一年到頭七八個月份都是冬天，這日子咋過啊。&rdo;頓了頓李老太又苦口婆心地勸他：&ldo;難道我不知道大興安嶺工資高，從那拉木頭比這能多掙一倍，可那邊太苦了，你瞅瞅你隔壁你剛子叔從那呆了幾年累成啥樣了，你給我消停的吧。&rdo;
明北就是那麼一說，被李老太罵了也不難受，李木武沉默地喝了盅酒：&ldo;還有一年呢，考不上高中等木材水解廠招工的時候去考考試試，實在不行讓他接我的班去糧店扛麻袋去。反正咱家明西在部隊上不用管，明東大學畢業也能分配工作，明南高中怎麼也能去水解廠上班。&rdo;
木材水解廠是國家投了四千多萬在北岔建的專門做木材加工和綜合利用的一個廠子，佔了北岔大半個城鎮的面積，裡頭不僅有十幾個分廠、車間，還有廠辦中學、廠辦小學、電影院、醫院、酒廠、澡堂子，可謂是一個廠撐起了一座小城。
這樣好的一個廠子，除了隨著工資發的各種票證外，比外面的職工還多了電影票啥的，洗澡也不用花錢，北岔人但凡家裡能上到初中、高中的都指望能考進水解廠去。
李老太越想越鬧心，看著李明北傻吃傻玩無憂無慮的樣子也不忍苛責他。兄妹倆吃完飯，灌上兩壺水就上了山。
明北在打小在山裡野，可論起這爬山的本事也不如蓁蓁，只見她小小的身影矯捷的在樹林種穿來穿去，還時不時爬到樹上