該來的總會來，這次且看誰最後會贏。
。
仍舊陰雨，
這樣的天氣已有半個月，停停下下的，權州府儼然成了一座雨城。
駕馬車的明叔，前兩日撿了一隻狗，膘肥體壯的。他說暫時先養著，等狗主人找到了，就還回去。
那狗子並不是一般人家的看門狗，體型很大，讓人老遠見著就害怕，羅掌櫃辨識一番，說這狗是北面關外的獒犬，幫忙放牧，很是聰明。
雖然這蒙獒看起來兇惡，卻很是喜歡孟元元，總是搖著尾巴圍著她轉。
明叔拉著小夥計，與人講著城裡新鮮事兒，說是權州府裡有一株萬年的珊瑚樹，通體紅豔如火。小夥計笑他瞎說，根本不信什麼萬年的東西。
一聽這話，明叔不樂意了，便就說那珊瑚來自東海，藏在某處云云。
孟元元正好走出茶莊，聽見明叔的話，腳下一頓，不由往北面望去。那邊正是靈安寺的方向。
門前的水坑積了半個月的水，羅掌櫃終是看不下去，去對面鐵匠鋪要了一把鐵鍬，與夥計一起推了一車土過來，將水坑填平。
靈安寺。
禪房中，覺摩坐在蒲團上打坐，神態安詳。
圍坐著的一圈僧人臉上悲慼，手中敲著木魚誦經，唱出來的聲音完全掩蓋了外面的雨聲。
孟元元站在角落裡，看著遠岸去了覺摩身旁，隨後跪倒在地。
“尊師，圓寂了。”
木魚聲和誦經聲俱是停下，整間禪房安靜下來。那位德高望重的天竺高僧，坐化圓寂，臉上帶著悲憫的笑。
外頭的銅鐘被敲響，咣咣的震得山搖。
孟元元從禪房裡出來，心中悲慼。想起賀勘的話，他說覺摩或許也在等這一刻。
她看去那條蔓延至遠處的官道，想著一個時辰之前運走的珊瑚。是否現在已經順利上了洛江？
那件東西不是普通人能擁有的，還是要送到京城去。而這只是第一步，珊瑚現世，接下來扯出來的就是十年前的往事，牽扯著陸家與孟家。
天擦黑的時候，孟元元坐著馬車回城。
大概是知道了大師圓寂的訊息，他的信徒們紛紛趕來靈安寺，這是轟動權州的事兒，甚至知州也來了。
馬車逆流而行，走得並不順暢。
明叔的話較往日少了很多，只是嘀咕一聲：“市舶使的馬車也來了。”
孟元元往車簾上看了眼，賀滁也來了嗎？
回到城中後，她什麼也做不下去。寧氏過來，問她那門官司的事兒，只說孟遵定然從中做了什麼，讓孟元元趕緊做打算。
孟元元現在哪能管得上官司的事兒？全部心思是賀勘，因為正是他護送著珊瑚出了權州府。
寧氏見她心不在焉，便嘀咕兩聲離開了茶莊。
不好讓人看出什麼，孟元元還是按照平常的時辰回到家。偌大的宅院，走進去時，覺得有些冷清。
惜玉已經離開，而今晚賀勘也不會過來，只有她一個人。
晚上，雨竟然停了，天邊隱約冒出幾個星辰，金閃閃的。
孟元元小眯了一會兒，便就再也睡不著，彈著阮咸等天亮。
東邊天空開始發白，孟家的大門被敲響。
孟元元披好外衫，幾乎是跑到了前廳，手把著門邊，看著管事領著一個人進來，正是與賀勘同來權州的同僚。
“孟娘子。”那官員二十多歲，大概也是與賀勘同批的進士。
孟元元站好，規整的與人行了一禮：“大人，請裡面坐。”
年輕官員忙擺了下手，道：“洛江上出事了。賀大人的船遇上水匪，在江中翻了。”
“翻