</dt>
沈來寶對他說道，“說道理，總比你瞎著急有用。”他摸摸花鈴的腦袋，溫聲，“走，小花，我給你邊走邊解釋。”
花鈴輕輕點了點頭，又看了盤子一眼，“盤子哥哥，我知道你是好心，但你這樣解釋，我是不在意，可別人會被你嚇著的。”
盤子冷哼，“別人我還不稀罕告訴他。”
沈來寶步子微頓，瞅了瞅盤子。小花果然是人見人愛花見花開，這麼快就讓警戒心極強的盤子放下了戒備。
他轉念一想，盤子既然知道潘家的接近可能會讓他們有不可預計的後果，那為什麼還主動要和他們玩鬧？盤子不是這種性格的人。從巷子離開時，他又往潘家大門看去。兩扇朱門大開，門上獸首銜環，此時看來，過於陰暗，踏步而入，似入昏暗深淵。
快入夜，街道商鋪的燈還未亮起，南風小巷十餘戶人家門前已點華燈，比外面的街道更明亮，但卻更安靜些。
家家戶戶都在準備去潘家赴宴，因此巷子裡唯有潘家的煙囪有煙火緩飄，散入晦暗天穹中，如有人在灰色宣紙上，潑了白。
沒忘記今日要去潘家赴宴的花續早早從外面回來，進了家門見妹妹已經在大堂上扔石子玩，卻不見花朗，問道，“鈴鈴，你二哥呢？”
花鈴說道，“二哥不舒服，還在房裡躺著呢。”
花續一聽就去看弟弟，明明早上還生龍活虎的，現在都不能去潘家了，定是病了。
他到了花朗的房門前，抬手敲了敲門，裡頭卻突然有人暴躁應聲，“我說了我不去！別來煩我。”
聲音中氣十足，哪裡像是病了，簡直還能打死一隻老虎。花續說道，“是我。”
裡面默然片刻，這才有人來開門。花朗問道，“大哥來做什麼？”
“鈴鈴說你不舒服，我來看看。”花續打量他一眼，“看來你是心裡不舒服，怎麼了？”
花朗見他情緒毫無波瀾還有此一問，就知道他肯定不知道今晚赴的是誰的宴，“哥，對面潘家，你知道是哪個姓潘的嗎？”
“誰？”
“潘巖！”
饒是花續也不由一愣，“左相潘巖？他怎麼會來明州定居？”
花朗厭惡道，“我也不知道，哥，別去赴宴了，噁心。”
花續負手而立，本就比同齡人高許多，比弟弟更要高上不少，他背光而站，花朗就更看不清他的臉色了，只是他應該跟自己一樣義憤填膺，然後一起罷食吧。
“我去，你也要去。”
花朗還以為自己聽錯了，“哥你說什麼？你要去吃潘家的東西？那可是血饅頭！”
花續面色淡淡，“你不去，你會得到什麼？”不等他答話，他已說道，“什麼都沒有。你以為不吃他的東西是骨氣，可你這樣得罪了他，不單單是你的事，還會連累爹孃，連累整個花家。”
花朗一愣，“我沒有……”
“對，你覺得沒有，可是你也知道潘巖性格乖戾多猜疑，一旦要除去異己者，便是斬草除根。鐵家和趙家的事，還有更多忠臣的事，你忘了嗎？”
兄長的話字字千斤，壓得他喘不過氣來。花朗寧可自己死十次也不要家人被傷害半分，可是兄長說的話是對的，以潘巖的性格，他如果屢屢違背潘巖，與之作對，他又怎麼會輕易放過花家。
他不是懼怕生死，只是害怕牽連家人。
花續見他已被說動，俯身輕拍這弟弟的肩頭，低聲，“以退為進，並不是讓你認輸，這也是一種策略，你不用執拗在讓步這件事上。待他日你能護住花家，你想如何，兄長都不會阻攔你。”
花朗頓悟，苦思一番，終於是僵硬點頭，“我明白了，哥。”
花續微微一笑，