望。
但就在這一刻，
——愛德華瘋了的訊息，不脛而走。
它的洩露時間卡的剛剛好，正是人們剛剛喚起希望的時刻。
明明這個訊息除了愛德華本人，和兩三位高位者，沒有任何人知道，但它偏偏就是被洩露了出去。
那兩三位高位者，都是心懷大愛之人，是不可能洩露的。
而愛德華本人……沒人懷疑是他洩露的。
訊息洩露後，恐慌繼續蔓延。
——連這種前三的巔峰玩家都會因為副本而瘋，他們還能怎麼辦?
讓這份恐慌更重的，是榜前玩家赫伯特的一則發帖。
【再見了，我親愛的同胞們。】
簡短的一句話，配合上一張照片。照片中，赫伯特面前的，代表玩家的系統介面化為點點瑩藍碎裂，他轉著手裡的左輪手槍，笑著朝人們揮手。
他在古堡的最終關卡中敗於蘇明安，一回歸，他就放棄了玩家的身份，不知道以後要去做哪個世界的npc。
這是世界遊戲開始以來，第一個公開要放棄玩家身份的人。
一個被賦予眾望的榜前玩家，選擇放棄玩家身份，在人們看來，與背叛人類無異。
赫伯特代表的積分，在排行榜的第四十八位驟然清零，人類的總體積分進度條立刻下滑了0.02%。
掉san技能的出現；愛德華的發瘋；赫伯特放棄玩家身份……
三重負面訊息的疊加，讓此時的世界環境，比白沙天堂之後更亂。
……
“嚓，嚓。”
身著漆黑祭祀袍的白髮少女，細心擦拭著手中的方形石碑。
她的神情間滿是疲憊，眼下有黑眼圈，似乎疲勞已久。
然而，在聽到外面的族民們呼喊“佰神大人”的聲音，看見一個身影走來時，她露出了笑容。
“回來了？”她看向走近的人。
“回來了。”蘇明安說。
古堡副本結束後，存活玩家只剩下他和蘇凜。
呂樹由於之前成為了npc，已經失去了參賽資格，即使迴歸了玩家身份，依然不算在名額之內。
跟隨者本質仍然屬於玩家，只是從此隸屬於某個人。
他現在是三階掌權者，能攜帶兩名跟隨者和他一起下副本。茉莉和青晴雖然是他的跟隨者，但畢竟都是沒長大的小女孩，他不會把她們帶下副本。
“鐺。”茜伯爾將石板輕輕放在桌上——這種石板，代表穹地人的死亡，會由他們的親人來擦拭儲存。
“終於要結束了。”她喃喃自語。
無數次的輪迴，無數次的絕望和死亡，她終於走到了道路的盡頭。
“還有一個人。”蘇明安說。
“誰?”
“一個還在打野的人。”蘇明安說:“我該和他做個了斷了。”
此時，一身黑衣的呂樹走了進來。
“蘇明安，我的觀眾告訴我，有很多事情發生……”呂樹說:“愛德華瘋了，赫伯特放棄了玩家身份。”
他的神情有些茫然，就算是他，也沒從這麼震撼的訊息中回過神來。
他從沒想過，那個愛德華，那個一向強大無比，驕傲無比的格蘭人會瘋。
蘇明安的眼神一凝。
片刻後，他嘆了口氣:“……我知道了。”
體制崩壞，實力至上，危機當頭，人性消減。精神崩潰的隱患，主辦方的身份分化……
這種事情，今後只會越來越多。
後期的世界遊戲，只會愈發艱難，愈發危險。
“而且，好像有些人在論壇上罵你，聲勢還不小……”呂樹