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他終究還是沒能趕上與杜日恆她們約好的用餐時間。
祖母的健康每況愈下，這陣子往醫院去得更勤，這回甚至必須住院觀察。蘇智惟為此奔波了一整天，待住院手續與其餘事項皆安頓妥當後，時間已不早。
與汪琳的那通電話結束，第二次撥去並未接通，他決定回到家先好好寫封訊息給杜日恆，明天再試著打通電話。他希望能夠彌補她。
晚間八點半，那兩個女孩應該早就吃飽，各自回家了。就在蘇智惟這麼想，並拐進書屋那條小巷時，一抹熟悉的身影映入眼簾。
只見杜日恆獨自在書屋門口等著，不見汪琳陪伴。蘇智惟心底突然升起了強烈的愧疚感，他加快步伐，在她面前停下。
入秋，夜晚帶有陣陣冷風，杜日恆穿著那件他看過不少次的粉藍色洋裝，以及針織的淺紫色薄外套。蘇智惟擔心這樣嬌小的她會否冷著。
本想說些什麼——關心也好，道歉也罷；然而當他對上了她的雙眼，原先想好的話語，全都化作一片空白。
那孩子還是一如往常地綻開笑容，絲毫沒有不愉快，輕聲道：「嗨，智惟哥。你還好嗎？」
他什麼也沒來得及準備，這下子罪惡感更加肆虐。面對笑著的她，蘇智惟點頭表示安好，旋即歉然道：「日恆，真的很對不起。我沒來得及趕過去和你們聚餐，也沒有帶禮物來。」
杜日恆搖了搖頭，「沒事的。能見到智惟哥，我已經很開心了。」
「或者，你有沒有什麼想要的禮物？下次見面的時候再拿給你。」
杜日恆還是搖頭。
「你確定？」
這次是點頭。
靜待著她多說些什麼，可兩人之間卻陷入了有些尷尬的寂靜。
就算只是錯覺，蘇智惟仍覺得，幾秒鐘時間變得像是好幾分鐘，直到突兀的一聲「抱抱」自杜日恆的口中竄出。
意識到自己說了什麼，聲量還比平時大聲不少，似乎連她自己也嚇著。
杜日恆將臉擋在自己的雙手後頭，深深地吸了口氣，索性壯起膽來，「你不是問我有沒有想要的禮物？如果我說想要你的擁抱……可以嗎？」
完全沒有想過她會提出這樣的要求，蘇智惟愣了愣。
面對這個和自己差距整整一輪年歲，卻也即將成年的女孩，擁抱作為生日禮物的要求，令他不知所措。他有各式各樣的理由婉拒，可畢竟是她的生日，又不忍心如此。
見他沒有動作，杜日恆自行向他靠近了些，像是在催促他予以回應。
猶豫半晌，他這才伸出雙臂，輕輕將她攬入懷中。
也是那個瞬間，蘇智惟突然意識到，一直以來他僅僅將杜日恆當作小他十二歲的小妹妹；如今她邁入十八歲，他是否不該再以單純疼惜小孩子的眼光看待她？
彼此那樣接近是第一次。
蘇智惟能夠聞到她身上散發的，淡雅的香水氣息，似是為了慶生才噴上的。他也能夠感受並驚訝於她小小身軀的溫暖，一切都提醒著他正環抱著的，已經不再是四年前剛認識時的小女孩了。介於少女與女人之間，是比什麼都要危險的階段。
杜日恆一直以來都是直球攻勢，把「喜歡你」三個字寫在小紙條上，或甚至直接說出。蘇智惟之前總把這些當作她情竇初開的移情，可這下子他不得不正視她的感情，也直面自己的。
曾幾何時，他對於杜日恆，已經不單純是因為心疼，或者作為較年長的那方而必須給予的照顧了？
然他無法允許自己的情感持續生長。
她對他來說太小了，不應該是這樣。