“雖然阿爹去年底來信時還抱怨，這些年都在海上打匪寇，總感覺沒有以前馬上馳騁殺敵時痛快。但平叛這種事……”
張嶠聽出他未盡之意, 寬慰道：“薛將軍帶兵令行禁止，不會貪功。由他出兵平叛，總要好些。”
賀蘭和也道：“百姓既是被逼得揭竿，說不定伯父的兵一到，也就降了。我朝對待叛軍都是降者不殺，就算過後要做苦力, 至少有口飯吃。”
白殊聽得有些不解，低聲問謝煐：“子山那話是什麼意思？”
謝煐與他肩挨著肩, 側過頭小聲答道：“我朝的軍功計法沿襲一慣的傳統，以人頭數計。如今太平時期, 中央禁軍想拿軍功不容易, 一旦放出平叛, 想必會有非必要的濫殺。
“將領們的軍功要賴底下兵士出力, 因此對那些事也有一定程度的默許, 甚至有些將領還會默許兵士進城之後先劫掠一回。有軍功和錢財的刺激在前, 將領才能更好地指揮兵士。但於當地而言，這實際上就是兵災。”
白殊皺起眉：“軍功就算了，連劫掠都默許？朝廷賞賜的還不夠嗎？”
謝煐微一搖頭：“今上在位這十幾年, 吏治越來越敗壞。無論賞賜還是撫卹, 軍中普遍的情況是，下發之時會被層層剋扣, 到兵士手中已是所剩無幾。像薛家這樣能和上頭爭, 又不扣下頭賞的將領不多。
“薛家人領兵第一條, 就是在軍中另外推行一套賞罰標準。他們治軍嚴厲, 對將領的貪腐剋扣查得尤其嚴格，因此兵士最後得到賞反而比原先多，也就樂於聽令。”
聽到這裡，白殊已是難得地沉下臉，渾身透出冷意：“不管是逼反民的江南官，還是挑起反叛的伏龍教，都該殺！還有……”
謝煐牽起他的手，輕捏著安撫。
平叛之事無須多談，主要是叛亂因何而起。
薛明芳嘲諷道：“引起這麼大的叛亂，姓範的不會以為他在戰報裡不提，朝廷過後就不追查了吧。”
張嶠接道：“寧西王現在為天子厭棄，如今再出這種事，這次范家估計是沒救了。”
昨日回來傳信的青年探子被傳進殿中。
他詳細稟道：“臣等還未去過兩浙，但分散開走過江南東路與淮南西路的幾個州縣，發現幾乎村村都有不少人信奉后土教，甚至不乏全村信仰的。加入后土教的最大好處，是后土教能幫村子與商人談買賣，為村子爭取一個好價錢。”
賀蘭和奇道：“是村子賣糧嗎？”
探子卻搖搖頭：“賣生絲，買糧。”
薛明芳“嘶”一聲：“江南魚米之鄉，還要買糧？”
探子：“此次出事的四路絲綢作坊甚多，織出的絲綢格外好，對生絲的需求量就尤其大。因此，四路當中至少有一多半的村子，已有不少年都以種桑養蠶為主，靠賣生絲給絲綢商人來養家，只會種一點口糧自家吃。
“而要上交的糧稅，就花錢去買。絲貴糧賤，這一來一回，能比種糧多賺到一些錢以供家用。加入后土教還能拿到更大的差價，因此少有村人能不動心。”
張嶠道：“我朝種糧與種桑抽的稅並不一樣，糧稅更低。他們拿報種糧的田來種桑，只交糧稅，由此可見，當地官府必然參與其中牟利，才會不聞不問。”
白殊問：“既然往年也是這樣，那為何今年就出事了？”
探子：“據說，去年春，絲綢商人要求加大收取生絲量，就由官府出面作保，勸各地村民把留種自家口糧的田都種了桑苗。可是到了收絲的時候，商人們卻沒有拿出足夠的錢，最後就還是官府作保，算上幾分利錢，打了欠條收絲，約定去年年底連本帶利補足。
“但到得年底，該補的錢卻未見。不僅如此，從過年起，江南竟然未下過一場大