礦工雖然辛苦，卻有額外的收入，石炭產業又格外賺錢，所以他們石興縣縣城的規模還不小。
當年大大小小的私塾書院都有二十多個。
但自從石炭不能挖了，這地方日漸荒涼。
也有人強行下過礦井，運氣好的還能救起來，運氣不好的，那就直接死在礦井的水裡。
在連死四個人之後，石興縣眾人也知道，想要再靠石炭賺錢，是不可能的了。
也有些礦工一家搬到其他地方，在其他地方繼續挖石炭。
但大多數本地人自然是不會走的，依舊留守在這。
用石興縣知縣的話來說，石興縣死氣沉沉的，就像石炭一樣，石炭不能繼續挖了，本地也就漸漸失去生機。
這種情況下，紀大人來這裡做什麼？
難道他想重啟礦洞？
這也不可能啊。
紀元一連走了幾十個礦洞，大大小小的，都在石興縣附近，這一圈下來，也用了兩三天時間。
跟著的高夫子他們一起在記錄。
終於回到石興縣縣城，知縣終於能問了：“紀大人，您是想繼續挖石炭嗎？”
紀元點頭：“對，看起來下面還有石炭，但是因為積水的緣故，這才不能挖。”
“對啊！那水一多，人就不能呼吸，在水底挖石炭又不現實。”
知縣說著，看向紀大人：“大人，您可是有什麼方法，能在水底挖煤？”
紀元好笑搖頭。
水底下挖煤，也想得出。
“那是把水弄出來？也不好弄的，人力一點點往上提，既費力，也提不乾淨。”
畢竟地下水源源不斷地滲透，挖得越深，滲透的越多，靠著人力提水，那是不可能的。
紀元點頭：“是，是不行。”
別說石興縣知縣疑惑，高夫子也是疑惑的。
不過紀元不會無緣無故這樣做，肯定有他的目的。
紀元直接說出自己的想法。
“高夫子，這個永興煤礦，是本地最大的煤礦，深度近二十二丈，進水也有半丈高，有沒有辦法把水排出去呢？”
“利用蒸汽機。”
一丈差不多是三點三米。
這個永興煤礦，一共有七十多米深，下面的水有一米五高，妥妥的廢棄礦洞。
紀元說第一句話的時候，高夫子是想拒絕的。
但第二句話，讓高夫子眼睛一亮。
如果蒸汽機動力足的話，是可以的。
利用蒸汽機的動力，可以把水直接抽出來。
這就是紀元的想法。
只讓高夫子他們造蒸汽機，那是無用的。
只知道造，卻不知道造出來有什麼用，那便會漫無目的。
當初講的用蒸汽機改進紡織業，對他們來說，也只是個想法而已，並不是實際的目標，所以發展起來更是不知道方向。
紀元千里迢迢帶他們過來。
就是給蒸汽機的發展，設定一個小目標。
幫助礦井排水。
說句毫不誇張的。
若這種機器真的造出來，整個天齊國成千上萬廢棄的礦井，都能重新煥發生機。
一個小小的石興縣就有幾十處因為積水廢棄的礦井，還只是石炭礦井。
那全國各地，又會有多少？
沒有目標的話，設計出來的東西，都是空中樓閣。
現在紀元就是給高夫子他們一個目的。
造一座礦井排廢水的機器。
一座蒸汽排水機。
也許這樣的蒸汽機過於簡陋。
但沒關係，有一才有二。