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訊息在苗寨中傳開，草蠱婆家門前聚了不少苗民，都在等草蠱婆占卜。
似玉和張嵐鶯也趕了過去。
“怎麼回事？”張嵐鶯拉了個相熟的阿妹就問了起來。
“聽說是赤明國派兵來打千隋了，大軍已經壓在邊境了，剛好朝廷不是派了皇子來辦夜學嘛，訊息已經送去朝廷了，聽說太子會帶兵過來，這次若是去當兵，運氣好還能成為太子的親兵！”
“太子的親兵？也虧朝廷這些人編得出來，太子過來肯定有自己親兵，親兵哪裡是這麼容易當的！”張嵐鶯道。
“哎，嵐鶯，你這麼一說還挺有道理，你若是不說，我還真以為這次是個機會呢！”以為苗家阿哥道。
……
太子要過來？似玉怎麼覺得這事是四皇子搗的鬼？
得知戰事後, 願意從軍的已經應了徵兵，去軍營參加訓練，隨時準備戰鬥, 剩下的苗民明顯減少了去鎮上的次數，並開始大量囤積食物, 一有空就去娃野菜，風乾或者做成撩菜、酸菜。
似玉她們這些蟲草人最近任務量很大, 因為巴代和草蠱婆需要大量煉蠱。戰事在即, 苗寨不能只靠瘴氣林保護，她們需要布更多的守護蠱。
似玉和張嵐鶯連續交了幾天的蟲子，張啟秀道：“你們兩個已經會煉守護蠱了, 接下來的日子，你們捉到的蟲子就不用交上來了, 自己煉蠱，成蠱後先給我看過再去施蠱。”
“嗯！”張嵐鶯躍躍欲試, 似玉也沒想到，她煉蠱的事情竟然這麼快就擺到明面上了，讓她們參與施守護蠱, 黑衝寨的苗民自然就都知道她們會蠱術了，那麼至少她們在黑衝寨很快就能是草蠱婆一般的存在了。
似玉看向張啟秀, 巴代這是打算將她培養成黑衝寨的草蠱婆，好接替銀香草蠱婆？
張啟秀迎上似玉的目光，道：“好好煉蠱，戰事應該不會波及到我們苗寨，赤明國更怕我們苗疆蠱術, 沒有意外的話，下個月的鬥蠱會照常舉行, 到時候你只要好好表現，黑衝寨的草蠱婆你完全可以勝任。”
似玉的表情有些一言難盡，她是真的對草蠱婆的位置沒有興趣，在似玉的認知中，草蠱婆都是眼角滿是分泌物的紅眼老嫗，也有年輕些的，但似玉還沒見過她這個年紀的草蠱婆。
張嵐鶯卻高興道：“似玉，聽見沒，你很快就能成為黑衝寨的草蠱婆了，下次就有機會參加草蠱婆之間的鬥蠱賽了，要不了多久你就能成為巴代了，到時候你就是苗疆最年輕的巴代！”
張啟秀見張嵐鶯一門心思會似玉打算，完全沒想過自己如何提高蠱術，有些恨鐵不成鋼道：“嵐鶯，別光說似玉了，下個月的鬥蠱賽你也要參加，這段時間你們兩個都要好好煉蠱，除了煉守護蠱，你們還要煉些可以參賽的蠱蟲，似玉這次參賽可以不用使用蠱王，等下次鬥蠱的時候再用。”
張嵐鶯應道：“我知道啦，巴代放心，不會耽誤鬥蠱的。”
似玉跟著點頭，她這次也沒打算直接用蠱王參賽，太大材小用了，也會嚇著剛習蠱的苗家阿妹們。
張啟秀離開後，張嵐鶯就同似玉捉蟲子去了，這一次她們是給自己捉蟲子，別說張嵐鶯，就是似玉也有些心潮澎湃。
等兩人捉完蟲子回來的時候，一個去沱水鎮買鹽的苗民帶回來一個訊息，“張曉羽的手指被剁了！”
似玉和張嵐鶯驚得差點將手中裝蟲子的篾盒弄掉地上。
張嵐鶯趕緊問道：“什麼情況？張曉羽不是要被送去京中給哪位貴人嗎？”
那人道：“是啊，不過，那貴人從京城過來了，張曉羽自然就不用去