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“是小刺蝟嗎？”一個軟軟糯糯的女童音傳出來，“在哪裡？讓我摸摸……”
“別摸，小心它扎你。”
“咦，沒事啊……刺軟軟的，不扎……”
周懷軒走到門口的腳步又縮了回來。
他不想進去了，轉身大步往王家村外走去。
他剛一走出王家村，就發現眼前的景物終於又變了。
高大的廊柱，描著龍鳳的橫樑，幽深的大屋，靠北牆放著一張嫣華錦麗的拔步床。
這是……內宮！
周懷軒一怔。
他下意識看了看窗外。
此時大概正是黎明前最黑暗的時候，大殿內更是黑得不見五指。
不過周懷軒的眼力不同常人，這裡縱然黑黢黢的，他也能看得清清楚楚。
床帳裡有人在睡覺，偌大的殿堂內居然沒有任何伺候的宮人。
外間倒是有宮女和內侍在值夜，不過一個個乜斜著腦袋，打盹打得如同雞啄米。
周懷軒正要轉身離開，眼角的餘光卻瞥見大殿深處閃出一絲他熟悉的瑩白淺紫的光芒。
周懷軒停住腳步，凝神細看。
光芒褪去，一個身穿黑衣，面蒙黑紗的人出現在大殿中央的屏風前面。
那人站定，側耳傾聽了一會兒，才往拔步床那邊走去，停在床邊的小桌旁邊。
小桌上有一盞宮燈，還有一套上好的冰瓷茶具。
那人迅速從懷裡掏出一個小瓷瓶，從瓶子裡倒出兩粒藥，放到茶壺裡面，再搖了搖，確信那藥已經完全溶在茶水裡，才躲到屏風後面。
沒過多久，床帳撩開，一個男人坐了起來，取了床邊小桌上的茶壺，給自己斟了一杯茶水，喝了一口，皺眉道：“這茶水怎麼變味了？”說著，將茶杯放了下來，沒有再喝。
“隔夜茶本來就沒什麼好味道，就你愛喝。——什麼時辰了？”床帳裡傳出一個女子嬌嗔柔媚的聲音。
“快天亮了。朕要走了。”那男人回身對那女人說笑兩句，便起身穿衣。
那女人沒有起身，只是半坐在床上，靜靜地凝視著那男人。
那男人沒有回頭，穿好衣裳，走到大殿一角，一伸手，推開一扇暗門，離開了這間宮殿。
躲在屏風後的那黑衣人人看見這一幕，用手猛地捂住蒙著面紗的嘴，然後躡手躡腳地後退，很快消失在黑暗中。
周懷軒也極默然。
他看得清清楚楚，那女人是太后，那自稱“朕”的男人……大概不會是老皇帝。
天亮了，值夜的宮人下去歇息，換上白日裡當值的宮人。
“鄭大姑娘早。”
“早。你們別累著了，我帶了紫金薄荷丹過來，你們每人去取一粒，可以祛暑解乏……”
“多謝鄭大姑娘！”
“不謝。我來看看我師父給陛下煎的藥好了沒有。”
“剛好。奴婢正要給陛下端過去。”
“嗯，讓我看看火候。你去找個食盒過來。”
周懷軒站在門口，看見一個清麗素雅的女子彎腰檢視著藥吊子。
她抬頭，對著身旁的宮女好脾氣地笑。——正是年輕時候的鄭素馨。
周懷軒眯了眯眼，往旁邊讓開一步，看著那宮女將藥放在托盤上，往陛下的宮裡去了。
鄭素馨進了太后的寢宮，笑著給太后請安。
兩人沒說幾句話，宮外突然傳來一聲尖叫，然後聽見無數人奔跑的雜亂聲音。
太后和鄭素馨一起皺了皺眉。
“出了什麼事？”太后不悅地問道。
剛才端藥去皇帝那邊的宮女驚慌失措地跑了進來