，也得立一番功業才是。”
太夫人頗為欣慰，就多說了一句：“皇后那裡又給你賜了一名侍婢。你回去和解語商量一下，給她開了臉，也好服侍你。－－你們風華居一直沒有通房妾室，與解語的名聲也不好聽。”
範朝風愕然。昨兒解語可是一個字沒提，便細問道：“皇后可是如同上次一樣有懿旨？”
太夫人道：“不曾。只是口諭。”看範朝風就不以為然的樣子，便勸道：“你現下出息了，以後跟著太子辦差，這些都是免不了的。－－還是習慣了的好。”
範朝風就正色道：“娘，您也不是不知道孩兒的身子從小就不妥。如今才好了些。－－女人多了，對孩兒的病情並無益處。”
太夫人便著了緊：“怎麼又發作了嗎？－－那無涯子不是說已經好了，和常人無礙的？怎麼會？”
範朝風本是故意把此事拿來做擋箭牌，其實已經無大礙了。看見太夫人如此著忙，又不好意思坦白，就含含糊糊道：“總之還需要養著。娘，孩兒有安氏一人足夠了。別的人，能擋的，娘就幫孩兒擋了吧。”
在太夫人心裡，到底是兒子的身子最重要，也顧不得再有別的顧慮，只道：“你放心。娘也不是那等糊塗人。只以後你做事卻要小心。－－要不你還是待在家裡吧，天天在我跟前，讓我看著才放心。朝裡的事，有你大哥就行。”
範朝風更不好意思：“娘，大哥也有自己的家業，哪有養兄弟一家子的道理？－－我現下已是無礙。娘不用多操心了。”
太夫人便醒悟了過來，哼了一聲道：“真是兒大不由娘。居然跟你娘耍心眼兒。－－你老實說，是不是你媳婦不許你收人，你就拿你的病來糊弄你娘？”
範朝風未料到太夫人對他的心思一清二楚，臉便紅了，只端著茶不說話。
太夫人看著他這個樣子，便暗地裡嘆息了一聲，只道：“娘也不是那等惡婆婆。既然你倆都不願意，我又何苦做惡人？－－當年你爹納了那兩房妾室的時候，娘心裡的苦又有誰知道？”
範朝風聽娘提起了以前的事，就只安靜地聽著。他爹老鎮南侯當年不算花心，除了他娘，也就納了孃的陪嫁丫鬟楊氏做了通房，又將自小的丫鬟柳氏提做了姨娘。楊氏生了範朝儀而死。柳氏生了範朝雲而死。自柳氏去了以後，老侯爺便逐漸也老下去，沒幾年也就去了。
這些話卻不好說。範朝風現下並不是不諳世事的孩童，老一輩的兩個姨娘當年做了些什麼，他也是略知一二。後來兩人怎麼又會相繼在生產的時候出事，他也聽說過一些閒言碎語。只這些話，娘可以說，他卻不能說。說了，就是對老侯爺不敬。更何況，他們嫡出的三個，自是都站在娘這邊。
那邊元暉院的大夫人程氏也得知了四房的四爺提前回來了。現已去了春暉堂。便有些怪春暉堂的人不得力。早上她去請安的時候，還未聽說此事呢。卻不知她去得早，那會兒四房的兩個人還在高臥呢。
程氏便簡單收拾了一下，在一群丫鬟婆子簇擁下，又去了春暉堂。
此時已近午時，快到午飯的點兒。現下吩咐再做也來不及，又要試探一下太夫人那裡是什麼態度，因此下程氏也未對廚房裡的人多做交待，只讓她們候著。
程氏一行人到了春暉堂的正院，守在正屋門口的方嬤嬤便進去稟告，說是大夫人聽說四爺回來，過來見一見。
程氏是主持中饋的主母，這內院的事兒，都要給她過個手兒才行。
太夫人就叫了進。
程氏便笑著進來，先跟範朝風兩人彼此見了禮。然後幾人便坐下，各敘別後寒溫。
範朝風就先謝了程氏照應四房，又替安解語向程氏就不敬之處也道了謙。
程氏滿臉是笑，道：“四弟太客氣了。