山侯都是在朝堂上打滾的人，不免想多了些。若柳為莊所言為實，這範府大房卻是與四房不和。範府四房是太子的人，難道範府大房鎮南侯一品大將軍範朝暉支援得並不是太子，而是別的皇子？
中山侯遂決定要把程家有份的事兒壓下來。太子目前儲君位置不穩，卻是不能讓人懷疑範朝暉有意另投別主。宮裡幾個有皇子的妃子孃家，最近又開始蹦達起來了。
幾人商議了一夜。終得出一床棉被遮了羞的計策，對程家閉口不提。曹柳兩府聯姻就成了板上釘釘的事兒。雖那柳公子和曹小姐俱都看不起對方，此時卻不是挑三揀四的時候，也只好都應了，以圖後來。
中山侯府到底咽不下這口氣，等風聲稍過之後，就讓人將那程越興打成了瘸子。
這世上卻沒有不透風的牆。又是曹府嫡小姐，太子妃親妹當眾偷人的刺激八卦，當下京師各府裡都傳了個遍。又接著傳出曹柳兩府聯姻，那柳公子和曹小姐本是未婚夫妻，雖提前行了周公之禮，也不算走了大褶兒。京師各高門此後便有了心照不宣的“嫁女不嫁柳，娶婦不娶曹”的規矩。只那一心捧殺庶長子的柳夫人卻未料到自己捧得過火了些，竟是連累到自己的嫡子居然再也娶不到好人家的女兒。這是後話不提。
當日在曹府做客的眾女眷卻覺得事有蹊蹺。特別是張二太太，就找了自己的長子去曹府打探。
這事兒在曹府的下人知道牽扯到範四夫人的人並不多，且都是中山侯的親隨。張大公子很費了一番周折，大出了一番血，才重賞之下必有勇夫，方讓他探知了當日在曹府正廳的情形。而有關程越興的事兒，因在密室，僕從便無從得知。雖不是全部的真相，卻也儘夠了。也跟京師近來的流言合了八九分。
張二太太就信了，也自然明瞭那日範四夫人的兇險。好在吉人自有天相，居然讓她躲過去了。這範四夫人，看來不是個有大福氣的，就是個極聰明能幹的。那跟安家結親的心就又強了幾分。
柳府裡面，柳大人卻是極為惱怒。他們柳家書香世家，現下卻出了這樣一位敗壞門風的兒子。要不是他身居高位，他們柳家的宗長早就要將這柳為莊逐出柳家家門。
柳夫人最近卻是喜憂參半。那梅姨娘的長子算是被自己徹底打趴下了。以後柳大人看見這位長子，不會再柔情蜜意的想起那位姨娘，只會想起這個兒子帶來的麻煩和屈辱！
也不枉她這麼多年來作低服小，一心捧著這位庶長子。只一樁不好，居然讓這小子誤打誤撞娶到了中山侯的嫡女，太子妃的親妹。轉而又想那位曹小姐已是閨名盡失，等進了門，她有的是手段讓這位曹小姐認識到什麼是為婦之道！就連她孃家也不好意思過來指手畫腳。那樣的人家，養出這樣的女兒，還有何顏面來為自己嫁出去的女兒撐腰？又聽說京城裡好幾家已經跟曹府別房的小姐退親了。柳夫人更是吃了一顆定心丸，就放心去準備嫁娶過禮事宜。
梅姨娘隻日日哭泣，那雙平日裡勾人的水杏眼此時卻腫得如桃子。
柳大人在朝裡更不順心，被明啟帝申斥好幾次。想是也知道了他的逆子行得好事，借題發揮罷了。就越發看梅姨娘和柳為莊不順眼。
這日梅姨娘終於意識到柳大人已多日未進她房了。趕緊梳洗了，換上前兒柳為莊過大禮時候做得粉紅繡攢枝梅花的褙子，裡穿著柳綠色八幅羅裙，又細細描畫了眉眼，對鏡看，雖是徐娘半老，卻是丰韻猶存。就端著親手做得小菜，搖搖擺擺去了柳大人的書房。
柳夫人甚是賢惠，因梅姨娘眼看就失了寵，老爺房裡可不能空著，就將自己身邊一個叫妁梅的丫鬟開了臉，給了柳老爺。名字裡都有個梅字，柳老爺縱是在床上叫錯了名字也是不怕的。左右是梅兒，管她大梅還是小梅，老梅還是嫩梅。
柳老爺一向自詡長情